第八十七章德王府外现厮杀（三）(2/2)

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家村。村子坐落在青山脚下，一条小河穿村而过，炊烟袅袅，鸡犬相闻，仍是记忆中宁静祥和的模样。他刚走到村口，便看到一名白发苍苍的老者坐在大槐树下，正是他的父亲萧老秀才。

    “爹！” 萧琰快步上前，跪倒在父亲面前。

    萧老秀才抬起头，看到萧琰，眼中满是惊喜与激动：“琰儿，你终于回来了！这些日子，为父天天担心你。”

    父子俩相拥而泣，随后一同回到家中。萧老秀才早已备好了饭菜，萧琰一边吃饭，一边将在京城的经历娓娓道来，只是隐去了其中的凶险，只说自己在德王府中做文书，如今事情了结，便返乡了。

    萧老秀才听后，欣慰地说道：“回来就好，回来就好。咱们读书人，不求功名利禄，只求平平安安。”

    接下来的几日，萧琰在家中陪伴父亲，偶尔会去村中私塾帮忙教书。村民们见他归来，都十分热情，纷纷前来探望。可萧琰心中明白，自己虽回到了故里，却再也不是当初那个只知读书的书生了 —— 德王府的经历，已在他心中刻下了难以磨灭的印记。

    一日，萧琰正在私塾教书，忽闻村口传来一阵喧哗。他走出私塾，只见几名官差正押着一名村民往外走，村民的家人在一旁哭喊着。萧琰上前询问，得知那村民因欠了地主刘老爷的地租，无力偿还，被刘老爷告到县衙，官差前来抓人。

    萧琰心中一怒 —— 刘老爷是村中有名的恶霸，平日里欺压百姓，抢占良田，村民们敢怒不敢言。他上前拦住官差，拱手道：“官差大哥，这位乡亲并非有意拖欠地租，只是今年收成不好，还请通融几日，容他凑齐地租。”

    为首的官差斜睨了萧琰一眼：“你是谁？竟敢管官府的事！刘老爷已在县衙打点好了，今日必须将人带走！”

    “我乃萧家村的萧琰，曾在京城求学。” 萧琰不卑不亢地说道，“官差大哥，律法虽严，却也讲人情。这位乡亲家中尚有老幼，若被抓走，家人如何生存？还请大哥三思。”

    官差见萧琰谈吐不凡，又提及在京城求学，心中有些犹豫。这时，刘老爷带着几名家丁匆匆赶来，看到萧琰，冷哼一声：“哪里来的黄毛小子，也敢管老子的事？这穷鬼欠我地租，就该被抓去坐牢！”

    萧琰怒视着刘老爷：“刘老爷，你身为地主，本该体恤乡亲，如今却逼得乡亲家破人亡，难道就不怕遭天谴吗？”

    “天谴？老子有钱有势，天也奈我何！” 刘老爷嚣张地说道，又对官差喝道，“还愣着干什么？把人带走！”

    官差不敢违抗，再次上前抓人。萧琰见状，挡在村民身前：“谁敢动他，先过我这一关！” 他握紧拳头，眼中满是坚定。村民们见萧琰为他们出头，也纷纷围了上来，与官差对峙。

    刘老爷见村民们群情激愤，心中有些害怕，却仍嘴硬道：“好，好！你们等着，我这就去县衙告状，说你们聚众抗法！” 说完，便带着家丁狼狈地离开了。

    官差见刘老爷走了，也不敢再抓人，悻悻地离开了萧家村。村民们围上来，纷纷向萧琰道谢：“萧公子，多谢你为我们出头！”

    萧琰叹了口气：“乡亲们，刘老爷不会善罢甘休，我们必须想办法应对。” 他知道，刘老爷在县衙有关系，若真的告到县衙，村民们恐难抵挡。

    当晚，萧琰召集村民们在祠堂商议。一名年长的村民说道：“萧公子，刘老爷与县令是拜把子兄弟，我们去县衙告状，也是白费功夫。不如，我们凑些银两，送给刘老爷，求他放过那位乡亲。”

    “不可！” 萧琰摇头道，“刘老爷贪得无厌，今日我们送了银两，他日他定会变本加厉地欺压我们。我们不能一味忍让，必须想办法揭露他的恶行，让他受到应有的惩罚。”

    “可我们没有证据，如何揭露他的恶行？” 一名村民问道。

    萧琰沉思片刻，道：“刘老爷抢占良田、欺压百姓，乡亲们手中定有线索。我们可以收集他的罪证，再联名上书，送到府城的按察使衙门。按察使大人公正廉明，定会为我们做主。”

    村民们听后，纷纷点头赞同。接下来的几日，萧琰带领村民们收集刘老爷的罪证 —— 有的村民拿出了刘老爷强占良田的地契，有的村民写下了刘老爷逼债伤人的证词。萧琰将这些证据整理好，又写下一封联名信，带着几名村民代表，前往府城。

    府城的按察使衙门戒备森严，萧琰等人几经周折，才见到了按察使周大人。周大人接过证据和联名信，仔细翻阅后，沉声道：“没想到竟有如此恶霸欺压百姓，本官定会彻查此事！”

    萧琰连忙拱手道：“多谢大人为民做主！”

    周大人随即派人前往萧家村调查，核实了刘老爷的罪行。不久后，县衙便传来消息 —— 刘老爷被革去功名，没收家产，其所占良田归还给村民，逼债伤人之事也被依法处置。

    萧家村的村民们得知消息后，欣喜若狂，纷纷来到萧琰家中道谢。萧老秀才看着儿子，眼中满是骄傲：“琰儿，你做得好！为父没白教你读书识字。”

    萧琰笑道：“爹，这都是我应该做的。读书不仅是为了考取功名，更是为了明事理、辨是非，为百姓谋福祉。”

    经历了这件事，萧琰在村中威望大增。他不仅继续在私塾教书，还带领村民们开垦荒地、兴修水利，改善生活。萧家村渐渐变得更加富裕，村民们的日子也越过越红火。

    一日，萧琰收到一封来自京城的书信，是苏凝所写。信中说，汉王已被判处流放，周勇、张诚等人也被依法处置，朝廷局势稳定，德王十分挂念他，邀请他若有机会，再到京城一聚。

    萧琰读完书信，心中感慨万千。他提笔回信，感谢德王和苏凝的挂念，说自己如今在家乡过得很好，若有机会，定会前往京城探望他们。

    放下笔，萧琰走到院中，望着远处的青山。夕阳西下，余晖洒在身上，温暖而宁静。他知道，自己的人生因德王府的那场厮杀而改变，从一个只知读书的书生，成长为一个有担当、有勇气的人。未来的日子，他或许不会再卷入权谋纷争，但会以自己的方式，守护着家乡的宁静与祥和，用书生的智慧，为百姓做更多的事情。而那段在德王府的岁月，也将成为他一生中最珍贵的回忆，激励着他不断前行。