第742章 陛下亲自考察的？！(2/2)

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sp;  话已至此，许居正已无退路。

    他抬眼看向那四人，一一端详，沉声说道：

    “既如此……老臣愿先试。”

    他眼神微凝，拈须而问：

    “请问——倘有边镇节度使私置牙兵，隐匿兵籍，朝廷巡检不过，如何发觉？”

    “又若其上表称兵耗不赡，请兵部、户部支援口粮银两，当如何核查？”

    “又若此节度使为老臣宿将、资望极重，朝中无一人可动其位，又当如何处之？”

    此问一出，朝堂微震。

    许阁老出手，便是重题。

    这是兵制、财政、朝局、边事四重交织之题，而且涉及“人情困局”。

    答得不谨，则为轻言动武；答得太硬，则失朝局通达。

    一人缓步上前，年约三十余，面容冷峻，声音却出奇地平稳：

    “此事，需从三分两断而行。”

    “第一，当查户兵之实数，非用兵部之录，而用巡防司之屯粮记录。以粮推兵，实为最明之计。”

    “第二，若其奏请兵粮，当由两部联合遣人暗访，走坊市米价、民间口粮之数，间比所报之耗，得其虚实。”

    “第三——”

    “若其人为宿将，资望深重，不可轻动，亦不可轻扰。”

    “则当以上官兵部尚书、次官兵马都督，使其‘调入京问对’，名曰议政，实则暂离其地。”

    “再趁其不在，由佥事副使协兵自查，调御史侍从入镇。”

    “如此一出一入，刀锋不动，已得要情。”

    “且边臣不惊，朝堂不扰。”

    众臣闻言，皆目露异色。

    答得不仅条分缕析，更知轻重缓急。

    “此人名谁？”有人低声问。

    “李安石之下，名为顾应辰。”

    “竟是顾氏门外一旁支，曾为庶吉士。”一位老臣悄声答道。

    许居正轻轻点头，不再多言。

    而紧接着，霍纲上前，面无表情，却忽然问了一个冷门题：

    “地方赈灾有误，拨粮迟疑，地方父母官已饿毙百姓数千，但该地总督有功在身，朝中多援，若是你为都察院御史，查此案而上，如何处置？”

    这是一道伦理题，最难！

    若从严处之，朝中必多阻力，甚至会动摇整条巡抚系统；若从宽而报，便与监察之责相违。

    一名身形修长的男子出列，微微躬身：

    “此案当三折而议。”

    “赈灾无能，饿死百姓，是为天怒；但督抚有功，罪不至死，是为人情。”

    “故，臣以为应立三等之案。”

    “一，县令以下直接主政之吏，当降调、停俸、立诛。”

    “二，总督当罚一年俸禄，黜去一职，不得任粮道之职三年，以示警戒。”

    “三，若朝中再有人为之求情，可令其自请借补。”

    “公义之下，不避亲朋。”

    “如此，方可安民心、立法纪、护朝纲。”

    霍纲不语。

    他心知这题极难，但对方答得既合法制，又不失情理，甚至设立“求情转任”的补救措施，实是老练。

    清流中人面色渐变。

    第三位，应答关于“御史纠察之权”，第四位，则答“如何应对内库亏空”，无一不是三言两语入要害，言下皆有章法。

    至此，众人已不言语。

    原本怀着质疑之心来观这场“天子硬塞人”的殿试，原本以为只是“李安石”的孤例，如今才发现……

    原来，真正的震撼，才刚刚开始。

    这些人，虽非朝中所识，却确实皆非凡才。

    天子，在这朝堂之外，竟暗藏了如此一支“才干之局”。

    几位老臣额角泛汗，半因羞惭，半因心寒。

    “他们藏在哪里？”

    “我们怎么从未听过？”

    “这才不是一人，而是一股潜流！”

    最后，魏瑞叹息一声，缓缓低声道：

    “陛下藏得深啊。”

    “他不是孤注一掷，而是蓄势待发。”

    他看向高阶之上，那个端坐冕服中的青年。

    那人神色平和，宛若初升朝阳，不急不躁，却已将一切笼罩在那光辉之下。

    高阶之上，少年天子冕旒垂首，衣袍如水，神情淡然。

    而金銮殿下，朝列之中，却早已如沉雷滚滚，动荡不止。

    众臣虽立于位，身姿未乱，可那眼中惊色、心中疑云，却早已如百川汇流，奔腾不息。

    那四位应召登殿之人，方才一一答题，各自应对高堂发问，或兵政并陈，或吏治详审，皆条理井然、识势分明。

    若说李安石之才尚可归为孤例，那如今这四人连袂展露，不啻于惊雷连响，轰然震耳。

    此时，便是朝中最稳重老成者，也难再维持平静如初。

    “真是天降异才，竟能应答如流，不差分毫……”

    “这等才干，岂止吏部尚书……恐怕六部重任，亦可胜任一二。”

    “可为何从未听过其名？”

    朝臣们心中惊叹愈浓，疑虑也愈深。

    终于，列中一道身影缓缓出列，是许居正。

    这位年逾七旬的阁老，平素极重规矩，极讲时机。可今日之事，他却终究压不住心中震动，于百官俯首之际，朗声启问：

    “陛下。”

    他一揖到底，声音沉沉：

    “方才诸位才俊出答，老臣佩服至极。”

    “然老臣有一疑问，实难按捺。”

    “敢问陛下，这数位大人，究竟出自何处？又是如何入陛下法眼，得以荐于殿前？”

    此言一出，诸臣皆目视上阶。

    霍纲亦随之躬身：

    “陛下，臣等并非妄议，而是实有所惑。李大人也好，这几位才俊也罢……在此前，朝堂无一人有所闻，履历之处皆似空白，查无所载。”

    “陛下若是早有储才之计，我等未识未知，实乃疏失，然其中经过，还望陛下明示。”

    魏瑞亦叹道：

    “是啊陛下，若今日之事非偶然，而是您早已筹谋，教养、察验、历练有年……那朝臣不识其名，反而是我等之愚矣。”

    三位朝中最德高望重之臣接连出声，其余大臣更不敢轻言，此刻亦皆躬身俯首，屏息静听。

    而高阶之上，萧宁只是淡然一笑。

    他并未立刻回答，而是将手中的玉笏缓缓搁于案上，抬目看向殿中众人。

    殿内金光斜洒，笏影冕影落于面前的玉阶上，映出两行深色阴影，笔直如界。

    他缓缓启口，道：

    “诸卿疑惑，朕心知之。”

    “但诸卿若以为，这几人是朕偶然得之，是临时寻来、仓促命用，那便小看了朕。”

    话音平静无波，却句句击人心骨。

    “当皇帝的，若只知坐于殿上，看奏章、听禀报、听朝臣你言我语，那与傀儡何异？”

    “若不能眼观六路、耳听八方，不能知人于未起、察人于细节，又如何能理天下，驭群臣？”

    他微微一顿，目光淡然扫过朝中一众老臣：

    “诸卿皆是历朝旧臣，自问识人之法，安民之道，为何便不思，陛下若真要亲政，怎会没有布置？”

    他不等回应，自顾自地道：

    “这些人，非是朕一日之所识。”

    “亦非密探所报，更非旁人荐举。”

    “皆是朕，亲眼所见，亲耳所听，亲自拔擢。”

    众臣一震。

    “亲自？”

    “陛下所言……莫非是那次——”

    “缘会！”

    魏瑞脱口而出，声音几不可闻。

    萧宁点头一笑：

    “正是——朕缘会之行。”

    “当年，朕以‘行巡缘会’之名，行遍西都、中州、南楚、东海，十有六府，三十八州，实则非为祭礼，不为祈福，只为寻才。”

    “朕一路微服而行，历经驿站、乡校、巡司、吏舍，凡有所闻，必亲入其境；有所荐，必亲见其人。”

    “或与小吏对话于衙署之侧，或访塾师于乡馆之间，有者半夜灯下剖案，有者集市口论民田之利。”

    “彼时彼刻，他们皆不知朕为天子。”

    “但朕却记下了他们。”

    “因他们虽在泥泞中，目中仍有乾坤；虽身为草野，却心怀治国之略。”

    “朕返京后，便密命司礼监、内书院、兵马都察三司，暗中召试之，录其行，观其为。”

    “其后两年有余，朕不断以小事试之，以琐事磨之，不令他们相识，不令他们自满。”

    “如今——既是时机至了，自当引入朝堂，择其所任。”

    话毕，满殿鸦雀无声。

    所有人都沉默了。

    萧宁站在高阶之上，身后是正午将至的阳光，那少年帝王的身影似被镀上一层金边，眼神中不带分毫炫耀，只有一种坦然之气。

    朝中众臣，一时竟无人敢言。

    许居正喃喃道：

    “微服……亲试……磨炼数月……”

    他身为首辅，尚不知此事，可想天子行事何等隐密。

    霍纲低声感慨：

    “原以为，今日不过是应急用人，权宜之策……哪想到，却是陛下早有筹谋，深埋伏线。”

    “非是孤注一掷，而是深谋远虑。”

    许居正缓缓闭上双眼，额上沁出细汗。

    他想起这一年多来，自己竟从未觉察宫中有此等动静——这批人，竟是在毫无声息中被育成、磨砺、布置！

    ——天子藏得如此之深。

    而在他身后，那些原本还在暗自警惕、抵触之意未消的清流臣子们，此刻也都悄然起了变化。

    “若真是陛下亲自察人、亲自育人，亲自任用……”

    “那便不是‘胡乱起用’，而是——正该如此！”

    “这才是真正的知人善任，才是真正的——君王手段！”

    “可笑我等居朝为官，却不如一人微行，洞察实情。”

    这下，全殿清流，已经彻底服了……