第759章 火铳(1/2)
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许府的夜色，安静得仿佛一口深井。院外的竹影被风吹得轻轻摇曳，竹叶彼此摩挲，发出细微而悠长的“簌簌”声，与不远处廊角灯盏里的油焰轻爆声交织在一起。
夜空澄澈，月光透过雕花的木格窗筛落在厅堂的地面，铺成一块淡淡的银毯，将卷册、器具的轮廓衬得分外清晰。
厅堂中央，案几依旧铺满了两类不同的卷册——一边是《术算纲要》，另一边是《格物纲要》。
案几两端，各燃着一盏铜灯，灯焰明黄，光色与月华交错，在地面投下斑驳的影子。
石宗方就坐在《术算纲要》那一侧，腰背微弓，双肘撑案，手指不停地翻卷、拨动竹筹。时而，他会突然停下，垂首在案纸上飞快地勾画数字与比例式。
时而，他又会抬头望向半空，像是在心中推演某段公式的前后呼应。
偶尔，他会低低吐出一句“奇哉！”、“此法绝妙！”、“省去一步，直抵要害！”
声音并不大，但在这静夜之中，每一声都带着抑制不住的颤意，仿佛连他自己都被卷中隐藏的算理震得浑身发麻。
他已经不知这是第几次停下验算了。竹筹在他指间翻飞，铜规在卷边轻轻敲击，他整个人完全沉入数字与形的世界，耳边再无别的声息。
连屋外巡夜的脚步声，仿佛都隔了好几重帷幕传来。
另一侧，许居正、几名翰林编修与工部郎中，则是围着《格物纲要》翻看。
不同于《术算纲要》的清冷精密，《格物纲要》的篇章里，图像与文字交错——有详尽的构造剖面图，有层层拆解的零件结构示意，也有长篇的原理阐述与制造流程。
许居正最初翻开第一页时，还以为不过是一些改良农具、改进度量器具之类的东西，可随着视线滑向图纸的深处，他的神情渐渐凝固。
图中出现的器物，他甚至连形状都未曾见过，更遑论用途——有的像一列装着齿轮与铁杆的庞然之物，底部似乎是轮轴，旁边的注释写着“蒸汽机”；
有的通体细长，内部以金属筒节层层相套，附图标注“火药推发机理”；
更有一种由无数金属薄片叠合成的奇异器物，说明上称其可“蓄电储力”，能于顷刻间激发强光与热流。
“这……简直……”一名年轻的翰林编修喉结滚动了几下，竟接不上话。
另一位工部郎中皱着眉，视线在文字与图纸间来回切换，嘴里低低念着：“蒸汽机……火药军械……传力轮系……这……这岂非在说梦话？世间怎会有这种东西？”
许居正的手指在卷页上轻轻摩挲，眼神复杂得很。他并非不懂制造之理，甚至在工部尚有任时，曾经主持过几项大型的水车与城防改造工程，可眼前这些图纸与构想，已完全超出了他的经验与想象。
更诡异的是——卷中并非只是空泛的幻想，还配有相当具体的制造路径与理论依据。
比如蒸汽机一节，详细绘出锅炉、活塞、连杆、轮系的配合关系，还说明如何利用水受热膨胀成汽、推动活塞转化为动力。
火药军械的篇章中，则附有火药配比、点燃结构、抛射轨迹的计算公式……
这些细节，若是纯粹胡诌，绝不可能如此环环相扣、前后呼应。可偏偏，这些东西从未有人制造出来过。
“许大人……”一位国子监博士轻声开口，语调中带着小心翼翼的疑惑，“这《格物纲要》……可是陛下亲撰？”
许居正微微颔首。
几人对视一眼，眼中震惊之色愈甚——
陛下……能想出这些东西？
“可……这些东西，真的能造得出来么？”那名翰林编修忍不住又问，手指指着一张标有“远程发力车”的图纸。
图上所绘，像是一辆大型车架，车身中央设有弯臂与轮齿，似乎能将某种巨大力量积蓄于车体，再一举释放出去。
许居正没有立刻回答，而是沉吟片刻，道：“此卷中，确有不少内容，未必以我等之知能判其虚实。蒸汽机、蓄电器、火药机括……或许只是设想，或许真有可行之路。”
“可行？这不是胡话么？”一位工部郎中忍不住摇头，“陛下……莫非真想让工部去造这些？”
“未必。”许居正放下卷册，抬眼看向众人，“可陛下既将这些记在纲要中，必有其用意。若是虚妄之想，何必绘得如此详尽？若是纯为博人眼目，何必配以术算精确的推导公式？”
他的话，让厅中又一次陷入沉默。
烛火微摇，铜灯的焰心在夜风中微微晃动，影子拉得长长短短，像是在众人心头拨动的那根弦。
许久，还是许居正打破了寂静：“看来，此卷我们是看不透了。能否实现，非我等所知。此事……只能明日早朝，亲问陛下。”
众人纷纷颔首。
是啊，若是不问，又怎能知道，这些近乎幻想的技艺，究竟是帝王的奇想，还是藏在未来的真实？
案几上的《格物纲要》被轻轻合上，卷角的阴影落在地面，像一扇未完全闭合的门。
门外，是未知，是不可测的深渊——也是可能通向新世界的道路。
而在厅的另一侧，石宗方依旧埋首在《术算纲要》里，竹筹轻响，笔墨纷飞，全然不闻众人的议论。
他沉浸在自己的数字长河里，而他们，则陷入了另一条无法看清尽头的格物之路。
夜，越发静了。
可每个人的心底，都燃起了一丝说不清的热。
御书房内，檀香缭绕，香烟在青铜镂花香炉中缓缓升起，弥散在厚重的空气里。
透过雕花的乌木窗棂，可以看见外头天色刚亮，晨光被云雾过滤，投下一片淡金色的光辉。
案几正中，几卷摊开的兵书被随意推到一边，取而代之的是一只长约三尺的木匣。
木匣半开，内里衬着细软的锦绒，其上静静躺着一柄造型陌生的器物——通体乌亮，铁质厚重，形制狭长，前端微微外扩，后部则嵌着打磨光滑的木柄，握处与铁质结合得天衣无缝。
萧宁正坐在案后，神情专注，两指捏着一枚铜黄色的圆形物，仔细检查其表面的刻痕。
那物被他从木匣中取出后，便一一检查、拭去微尘，又将其推入器物的中段，发出一声沉闷的金属碰击声。
铁拳站在一旁，看着主子这一连串细致入微的动作，眉头渐渐皱了起来。
“陛下……”铁拳忍了半晌，终究还是开口，声音里带着抑不住的疑惑，“您这是在做什么？这玩意儿，看着像是……嗯，一根小炮管，可又比袖箭重多了。”
萧宁没有立刻回答，而是低头继续检查那根乌亮的金属管，手指在金属表面轻轻摩挲，仿佛在确认每一处衔接是否紧密。
“此物，不是袖箭。”萧宁抬眼，目光中闪过一抹若隐若现的笑意，“它是一件兵器，一件威力巨大的兵器。”
“兵器？”铁拳忍不住挑眉，走近两步，仔细打量那铁器，“这东西……顶多能当个短棍使吧？威力能大到哪去？”
他上下打量一圈，越看越觉得不可思议，“别说我小瞧它，这么小巧的玩意儿，真能杀敌？陛下莫不是被江湖术士骗了？”
萧宁轻笑一声，并不恼，反而缓缓合上木匣，将那柄铁器托在手中，让晨光落在乌亮的金属上，泛出一层冷冽的光泽。
“威力之大……”他顿了顿，声音中带着几分笃定，“比刀剑强了数百倍不止。”
这句话落下，铁拳愣了一下，随即忍不住笑出了声，笑声里带着几分不信与调侃：“陛下，刀剑可是杀敌之本，这玩意儿……数百倍？怕不是连鸡都打不死吧？”
萧宁看了他一眼，眼底的笑意更深，却没有与他辩驳，只是淡淡道：
“不信？正好——”他将那器物稳稳握在掌中，像是握住一柄宝剑，“我正打算测试一下它的威力。既然你来了，便一道去看看吧。”
铁拳一怔，旋即眉头舒展开来，咧嘴一笑：“好啊！属下倒要看看，这小东西如何能胜过刀剑数百倍。”
萧宁起身，衣袖微扬，袍角在空中划过一个干净的弧线。他吩咐一声：“备马，去演武场。”
宫门外，晨曦已铺满金砖甬道，御林军早早列队，手持长戟，肃立两旁。
侍从匆匆牵来两匹骏马，鬃毛光亮，气息沉稳。
萧宁翻身上马，铁拳紧随其后，几名内侍提着木匣随行，跟在二人身后。
马蹄踏在青石上，发出清脆的声响，回荡在静谧的宫道之间。宫人们见到萧宁，尽皆跪拜于路侧，目送那一抹青色身影渐渐远去。
铁拳侧首，看着萧宁怀中抱着的木匣，心里仍旧半信半疑——他见过的兵器无数，什么狼牙棒、破城锤、大弩床……无一不是庞然大物，威力与重量成正比。
可眼前这件，比他手臂还细，连弩机都算不上，却被主子说成能胜刀剑数百倍……实在玄得很。
“陛下，”铁拳忍不住又问，“此物真是用来杀敌的？如何用？砸？还是丢？”
萧宁只是笑笑，不答，反倒催马加快了速度。
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