荆州落日 第十九章 英雄末路(1/2)
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寒风卷过枯黄的草甸,发出呜呜的声响。四百人的队伍,如同一条沉默的玄色溪流,无声地漫过房陵以北的荒芜丘陵。这支由裴谦亲手整编的队伍,融合了摧锋营的精华和傅肜麾下最熟悉北岸山地的壮丁。没有旌旗招展,没有鼓号喧天,人衔枚,马裹蹄,所有的甲叶都用布条扎紧,以防发出碰撞之声。
裴谦走在队伍中段,目光锐利,不时扫过四周的地形。他的教学,就在这行军途中悄然展开。
他时而停下,指着地上一处模糊的兽迹,对身旁的队率低声道:“看此鹿踪,其蹄印清晰,方向朝东,说明不久前有兽群经过,此方向或有水源。”随即下令一队斥候沿此方向前出侦察,既为寻水,亦为探路。
途经一片干涸的河床,他俯身抓起一把沙土,在指间捻了捻:“河床虽干,然土带湿气,下挖三尺,或可得渗水。记下此地,若大队经此缺水,便知何处可救急。”立刻便有负责后勤的士卒上前,默默将此特征记于心间。
夜间宿营,不见明火。士卒们三人一组,依着背风的山坳或巨石,以毡毯裹身,挤靠在一起取暖。裴巡营时,会踢开一名士卒正要垫在身下的枯草:“此草带露,夜寒侵骨,易生疾病。需用内侧干草。”他亲自示范,如何利用地形和有限的物资,构筑一个相对保暖的临时栖身之所。
他甚至会讲解如何通过观察星斗和山势在夜间辨别方向,如何处置不小心划破的伤口以防溃烂,如何分配随身携带的盐块和肉干才能支撑更久。
这一切,都非纸上谈兵,而是融入每一次歇脚、每一次观察、每一次前进的实战教学。四百锐士,在这位沉默寡言的将军带领下,仿佛不是在执行一次接应任务,而是在进行一场漫长而残酷的野外生存训练。他们学的不仅是杀敌技,更是活下去的本事。
队伍就这样,昼伏夜出,避开通衢大道,专拣无人小径。他们蹚过冰冷刺骨的溪流,翻越云雾缭绕的山脊,如同鬼魅般穿行在荆山北麓的崇山峻岭之中。
数日后,当前出的斥候回报,已遥望见远处汉水如带,且发现一处地势险要、居高临下又可遮蔽来自南方视野的山谷时,裴谦知道,目的地到了。
他抬手,止住了行进中的队伍。
“就是这里。”他声音平静,却带着不容置疑的决断:“傅肜,带人勘测地形,设立岗哨,划定防区。张南,安排人手构筑简易营垒,挖掘蓄水坑。即刻起,此处便是吾等为君侯大军守御的‘生门’。”
四百余名将士无声散开,迅速融入这片陌生的山野之中。
裴谦则屹立于一处高坡,目光投向东南方向,仿佛要穿透重重山峦,看到那支正于绝境中挣扎前行的大军。
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关平与周仓两部先后遁入荆山,噩梦便随之开始。
这莽莽苍苍的群山,对于追兵和逃兵同样无情。曹魏的轻骑与东吴孙皎派出的山地锐卒,如同跗骨之蛆,利用对地形稍熟的优势,不断发起袭扰。
周仓所部那一千五百人,乃是关羽军中真正的百战老卒,是淬炼出的最后精粹。每逢遇袭,这些沉默的悍卒便展现出可怕的韧性。他们依仗山势,结成的阻击阵型如磐石般坚硬,弩箭刁钻,反扑凶狠。几次短促而血腥的接触战后,竟杀得魏吴联军的小股部队胆寒,不敢再轻易逼近,只敢远远缀着,用冷箭和陷阱消耗他们。
而关平的队伍则凄惨得多。虽有关平身先士卒,左冲右突,但部下多为新募之兵或惊弓之鸟般的溃卒,士气本就低迷。在吴军灵活的山地袭扰下,往往一触即溃,伤亡惨重。粮食日益减少,伤员的哀嚎声在山谷中回荡,绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。开始是三三两两的民夫趁夜逃亡,后来竟发展成整队的士卒扔掉兵器,消失在密林之中。关平纵使心如刀绞,却也无法阻止这崩溃的势头。
更致命的是,周仓军中所依仗的几名熟悉北岸山道的向导,在一次突如其来的伏击战中接连丧生。这支失去了眼睛的铁军,顿时变成了无头苍蝇,只能在层峦叠嶂中凭感觉向西跋涉,走了无数冤枉路,体力与希望几乎同时耗尽。
就在周仓几乎绝望,准备下令全军转向,盲目冲击某个方向做最后一搏时,前出探路的斥候竟带来了难以置信的消息——前方山谷中发现大量军队行迹,看衣甲旗号,似是……关平少将军的部队!
两支绝境中的队伍,在这无人知晓的深山绝谷中,竟以这样一种方式意外汇合了!那一刻,纵是周仓这等铁打的汉子,也几乎热泪盈眶。关平部众看到这支依旧保持着建制的精锐,更是如同看到了救星,低迷的士气为之一振。
两军合并,优势顿显。周仓的老兵提供了坚实的骨架和战斗力,关平的队伍则补充了兵员。更重要的是,关平军中竟还有残存的向导识得大方向。整合之后,队伍终于找对了路径,向着西北方向,艰难而坚定地前行。
又历经数日非人的磨难,当队伍人困马乏、几乎达到极限时,前方山林中忽地闪出几个身披伪装、行动如鬼魅般的身影。
“前方可是荆州军弟兄?裴将军麾下斥候,在此等候多时了!”
这一声询问,对于山穷水尽的众人而言,不啻于仙音!在斥候的引领下,他们终于抵达了那座隐藏在鄀国以北山谷中的营地。看到营垒森严、哨塔林立的景象,看到“裴”字旗号迎风飘扬,所有幸存者都有一种恍如隔世之感。
在营中,当裴谦告知此处乃是早已与关羽约定好的接应点时,周仓与廖化如遭雷击,愣在当场。直到此刻,他们才彻底明白关羽那“分兵”的深意!
原来,那看似最危险、最遥远的西路,才是真正的生路!原来,君侯从一开始,就将最大的生机给了他们!而君侯自己,却选择了那条最艰难的绝路,为他们引开了最强的敌人。想起当日拜别时的情形,周仓这位巨汉再也忍不住,虎目之中,泪水奔涌而出。廖化亦是掩面长叹,心中百感交集。
此时,身后的追兵早已-->>
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