第二十六章 光黄血火(2/2)

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必将孟珙斩于马下。

    这一追，便是两个月。蒙古军势如破竹，先后夺取了光州、黄州，前锋直抵汉江边缘。忒木台在黄州城中大摆庆功宴，饮酒作乐，全然没察觉自己已一步步踏入宋军布下的陷阱。

    “将军，宋军退到汉江便不再逃了，似乎在原地布防。”副将忧心忡忡地禀报。

    忒木台醉醺醺地挥手：“怕什么？他们那点残兵，不够本将军塞牙缝的。明日一早，继续进军，渡过汉江，直取江陵！”

    他哪里知道，此时的汉江平原深处，十万新忠顺军早已摩拳擦掌，只待一声令下。

    孟之继接到孟珙的密信，知道收网的时候到了。如今暂代统帅之职，当做好调兵遣将的事。他召集众将，指着地图道：“王虎臣听令！”

    虎背熊腰的中年将领出列：“末将在！”

    “王叔，你率领一万突击营，即刻出发，奇袭信阳。务必在三日内拿下此城，打开通往襄阳的通道，断绝蒙古军向西北逃窜的可能！”

    “末将领命！”王虎臣抱拳而去。

    “孟之经听令！”

    孟之经上前一步：“末将在！”

    “大哥，你率领两万水师，逆流而上，直插蒙军后方，截断他们退回襄阳的水路，同时阻击可能来援的蒙古援军！”

    “末将领命！”

    孟之继最后看向王大用：“大用，你随我坐镇中军，统领七万步骑，待王将军拿下信阳，便立刻反攻，先夺回黄州、光州，再与义父会师，将忒木台困死在汉江以东！”

    “是！”

    三日后，信阳传来捷报——王虎臣率突击营趁夜攀城，一举攻克信阳，斩杀蒙古守将，打开了通往襄阳的门户。

    另一头，王大用率领两万新忠顺军，与其父王虎臣汇合，固守信阳，并伺机进攻邓州，保证出兵通道的通畅，并阻击后方来援的蒙军。

    几乎同时，孟之经的水师也在汉江上游打响了战斗。宋军战船顺流而下，用火器攻击蒙古军的运粮船，火光映红了江面，蒙古军的水上补给线被彻底切断。

    “将军！不好了！信阳失守！后路被断了！”黄州城中，忒木台正搂着歌姬饮酒，听到副将的哭喊，顿时惊出一身冷汗，酒意全无。

    “什么？”他猛地站起身，“宋军主力在哪？”

    “不清楚！只知道黄州城外突然出现大批宋军，正在攻城！”

    忒木台这才意识到自己中计了，连声下令：“快！撤军！退回襄阳！”

    然而为时已晚。孟之继率领五万新忠顺军，如同从天而降，猛攻黄州城。新忠顺军的步甲营顶着箭雨架起云梯，弩阵营在后方提供掩护，箭矢如飞蝗般射向城头；骑兵营则在城外列阵，防止蒙古军突围。

    “杀！”孟之继身先士卒，长枪舞动如龙，率先登上黄州城头，斩杀数名蒙古兵。宋军士气大振，纷纷涌上城墙。

    孟之继带领着由蛮族勇士组成的铁骑军，带头冲出缺口，长枪如蛟龙出海，撕开蒙古人的阵型。忠顺军各部士兵士气大振，跟着他反扑，与蛮人铁骑前后夹击，将涌入城中的蒙古兵团团围住。

    巷战打得异常惨烈。蒙古兵依托房屋顽抗，宋兵则逐屋争夺。刀光剑影中，不时有人从屋顶坠落，不时有房屋被火点燃，浓烟滚滚，遮蔽了天空。

    孟之继在巷中冲杀，忽然听到前方传来熟悉的呼喊。他循声望去，只见木巴的儿子木昂被三名蒙古兵围攻，左臂中了一刀，鲜血淋漓，却仍死死护着身后一名受伤的蛮人兄弟。

    “木昂兄弟！”孟之继策马冲去，长枪一挑，将一名蒙古兵挑飞，顺势回枪，刺穿了另一名的胸膛。剩下的蒙古兵见状，虚晃一刀便想逃，却被木昂掷出的弯刀劈中后脑，当场毙命。

    “多谢将军！”木昂喘着粗气，咧嘴一笑，露出两排白牙，脸上的血污也掩不住那份爽朗。

    孟之继刚要说话，忽然听到城上传来号角声——那是总攻的信号！他抬头望去，只见孟珙亲率中军从东门杀出，而原先“败逃”的光州老军，也从北门杀了回来，三路大军如同铁钳，将蒙古主力牢牢困在黄州城中。

    忒木台这才明白，自己中了计。他想突围，却被蛮人铁骑死死缠住。木昂带着蛮人子弟，像一群不知疲倦的猎豹，专门袭扰他的亲兵队，让他寸步难行。

    战至黄昏，蒙古兵死伤过半，忒木台眼看大势已去，只得带着残部从东南角的缺口狼狈逃窜。黄州城下，尸横遍野，蒙古人的尸体与战马的尸骸堆叠在一起，堵住了护城河的水流，鲜血染红了半条河。

    孟之继站在尸堆之上，长枪拄地，望着蒙古人逃窜的方向，浑身的甲胄都被血浸透了。夕阳的余晖洒在他身上，映出一片惨烈的金色。他身后，新忠顺军的士兵们瘫坐在地上，不少人在低声啜泣——他们赢了，却付出了太沉重的代价。

    木昂走过来，一脸的兴奋激动，手臂上的伤口还在流血：“将军，俺们……没给大宋丢人。”

    孟之继转头看向他，又望向那些或坐或卧的蛮人子弟，他们的脸上混合着血与泥，眼神却依旧明亮。他点了点头，声音沙哑：“当然！你们是好样的。”

    远处，孟珙缓步走来，看着满地狼藉，老眼中闪过一丝痛惜，却又很快被坚定取代。他抬手，将一面崭新的“宋”字大旗插上黄州城头，旗帜在晚风中猎猎作响。

    “黄州，回来了。”他轻声道，像是在对自己说，又像是在对死去的弟兄们说。

    孟之继望着那面旗帜，握紧了手中的长枪。他知道，这场胜利只是开始，蒙古人不会善罢甘休，襄阳的战火，很快就要烧起来了。但他不怕，因为他身后，有忠顺军的弟兄，有蛮人子弟的铁骑，有千千万万不愿做亡国奴的宋人。

    血与火，染红了光黄大地，也淬炼出一支钢铁之师。当硝烟散去，留下的不仅是残破的城池，更是一颗永不屈服的心。

    而光州的战斗持续了十多日，最终被新忠顺军攻克。孟之继不免吐槽，真是造孽，之前对城防的加固治理太好，轻易丢了，再动手打回来，着实困难。

    忒木台率领残部仓皇北逃，又遭到清剿的孟珙大军的拦截。

    一场惨烈的拉锯战就此展开。宋军与蒙古军在光州、黄州之间反复厮杀，你来我往，尸横遍野。孟之继的新忠顺军凭借着精良的装备和娴熟的配合，屡屡击败蒙古军的反扑。步甲营的长枪阵能有效抵挡蒙古骑兵的冲击，弩阵营的火箭更是让蒙古人的营帐成了火海，水师则牢牢控制着汉江，断绝了蒙古军的任何水上支援。

    尤其是铁骑军，蛮人的凶狠和血性，在这场战斗中提现的淋漓尽致，同为少数民族，丝毫不输蒙古铁骑，甚至大放异彩。

    鏖战半年，到1238年底，宋军终于收复了光州、黄州，将蒙古军赶回了襄阳方向。

    1239年初，王虎臣与王大用父子合兵一处，猛攻信阳、邓州周边的蒙古残余势力，彻底截断了北方通往襄阳的通道。

    同年春，孟之继率领大军兵临樊城之下。樊城与襄阳隔江相望，是襄阳的门户，蒙古军在此布有重兵。

    “不惜一切代价，拿下樊城！”孟之继站在城下，高声下令。

    新忠顺军发起了潮水般的进攻。步甲营推着冲车撞击城门，弩阵营则集中火力压制城头的蒙古兵，水师战船在江面游弋，用投石机轰击城墙。

    蒙古军负隅顽抗，滚木礌石如雨点般落下，城头上的弓箭手也拼命射箭。宋军伤亡惨重，但没有一人后退。

    孟珙后方布局，派遣江陵制司军队北进，指挥张俊攻克郢州，贺顺收复荆门 。孟之继领兵在冢头、樊城、郎神山和蒙军交战，三战三捷 。

    捷报传来，全军上下士气大振！激战三日后，樊城城门终于被攻破。孟之继率军冲入城中，与蒙古军展开巷战。刀光剑影，杀声震天，直到次日清晨，樊城才彻底落入宋军手中。

    至此，襄阳外围的光州、黄州、信阳、樊城尽被宋军收复，蒙古军与外界的联系被彻底切断，襄阳成了一座孤城。

    站在樊城的城楼上，孟之继望着江对面的襄阳城，眉头却并未舒展。襄阳城中仍有忒木台率领的两万余蒙古主力，且城防坚固，粮草充足，绝非短期内能够攻克。

    “三郎，要不要趁热打铁，渡过汉江，强攻襄阳？”孟之经上前问道。

    孟之继在旁摇了摇头：“不妥。蒙古军虽被困，但困兽犹斗，强行攻城只会徒增伤亡。”他看向襄阳城头飘扬的蒙古旗帜，沉声道，“传令下去，全军在樊城休整，沿汉江布防，与襄阳城对峙。待时机成熟，再一举收复。”

    战报传回黄州，孟珙对此表示赞同：“之继做得对。襄阳城防坚固，不可冒进。如今蒙古军已成瓮中之鳖，只需耐心围困，断其粮草，迟早会不战自溃。”

    于是，宋军与蒙古军在襄阳城下形成了对峙之势。汉江两岸，旌旗相望，剑拔弩张，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而孟之继知道，这场围绕襄阳的较量，才刚刚进入最关键的阶段。