第124章 女王的改革序曲(1/2)

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    彻底清算了东印度公司这个最大的“毒瘤”，并将整个印度的治权，牢牢地攥在手中之后，林亚瑟和维多利亚的声望，在大英帝国达到了一个前所未有的顶峰。

    现在，再也没有任何人，敢于公开质疑亲王殿下的任何决定。民间甚至开始流传一种说法：女王陛下负责美丽和高贵，而亲王殿下，则负责思考和征服整个世界。

    林亚瑟知道，攘外已经完成，接下来，该“安内”了。

    大英帝国这艘外表光鲜亮丽的巨轮，其内部的底舱里，早已是锈迹斑斑，充满了各种各样的问题??贫富差距、阶级对立、城市污染、以及……那些在工业**的阴影下，被无情压榨的、最悲惨的群体。

    他要做的，就是对这艘巨轮，进行一次彻底的、由内而外的“维修改造”。

    而他选择下手的第一个目标，就是那个让所有维多利亚时代的工厂主们，都闻之色变的“老大难”问题??

    童工。

    ……

    这天，在白金汉宫，一场由女王陛下亲自主持的、关于“帝国未来社会福祉”的吹风会，正在进行。

    与会的，都是议会里那些最有头有脸的大佬，以及几位新成立的“印度事务部”的核心成员。

    会议的气氛，一开始非常和谐。大家都对王夫殿下在东方的赫赫战功，致以了最热烈的吹捧。

    然而，当林亚瑟将一份由他的秘书团队，经过数月深入调查后写成的、关于“曼彻斯特和利物浦地区纺织厂童工生存现状”的报告，分发给在场的每一个人时，气氛，开始变得有些微妙了。

    报告的内容，触目惊心。

    “……据不完全统计，在曼彻斯特地区的纺织厂中，超过百分之四十的工人，是年龄在八岁到十四岁之间的儿童。”

    “……他们每天平均工作时间，超过十四个小时。工作环境极其恶劣，充满了棉絮粉尘和巨大的噪音。许多孩子，因为长期弯腰操作机器，导致脊椎严重变形。”

    “……最危险的，是清理飞速运转的纺纱机下面的棉絮。这项工作，只有身材矮小的儿童才能完成。每年，都有数百名儿童，因此被卷入机器，导致终身残疾，甚至当场死亡……”

    报告的后面，还附上了几幅由狄更斯的《每日镜报》记者，冒着生命危险，偷偷绘制的素描插画。画上，那些骨瘦如柴、眼神麻木的孩子，在昏暗的厂房里，像机器一样工作的景象，让在场的每一个人，都感到了一阵生理性的不适。

    “先生们，”林亚瑟的声音，在寂静的会议室里响起，带着一丝沉重，“这就是我们引以为傲的‘工业**’，背后最真实的一面。我们用这些孩子的血肉和童年，换来了我们餐桌上精美的桌布，和夫人们身上华丽的裙子。”

    他环视全场，看到许多议员的脸上，都露出了同情和-->>

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