第124章 女王的改革序曲(2/2)

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不忍的表情。

    他知道，时机到了。

    他对着身边的维多利亚，点了点头。

    维多利亚立刻会意，她站起身，以一种充满了女性悲悯和母性光辉的语气，缓缓地开口了。

    “先生们，”她的声音，带着一丝恰到好处的哀伤，“一年多前，我刚刚成为一位母亲。每当我在夜里，抱着我那健康、可爱的女儿时，我都会忍不住去想，在帝国的另一些角落里，还有着成千上万个和她一样大小的孩子，却在忍受着我们无法想象的痛苦。”

    “我作为这个国家的女王，我感觉……我很难过，也很羞愧。”

    “所以，”她的眼神，变得无比坚定，“我希望，我的议会，能为这些可怜的孩子，做点什么。”

    紧接着，林亚瑟立刻将一份早已拟好的法案草案，呈了上来。

    “我提议，立刻通过一部全新的《工厂法》！”他高声宣布，“法案的核心内容有三条！”

    “第一！严禁所有工厂，雇佣任何九岁以下的儿童！”

    “第二！对于九岁到十三岁的儿童，其每日工作时间，不得超过八小时！并且，工厂必须为他们，每天提供至少两小时的、免费的文化教育！”

    “第三！成立一个由内政部直接管辖的‘工厂监察署’，负责监督本法案的执行！任何违反该法案的工厂主，都将面临巨额的罚款，甚至……被吊销营业执照！”

    这份法案一出，整个会议室，瞬间就炸了锅！

    那些同情心泛滥的贵族议员们，自然是高声叫好。

    但另一些，本身家族就拥有工厂、或者代表着工业资本家利益的议员们，则立刻就跳了起来，大声反对！

    “不行！这绝对不行！”一个来自曼彻斯特的议员，激动地喊道，“殿下！您这是在毁掉我们大英帝国的纺织业！没有了廉价的童工，我们的生产成本会急剧上升！我们的棉布，在国际市场上，将失去所有的竞争力！”

    “是啊！”另一个工厂主出身的议员也附和道，“而且，那些孩子不来工厂做工，他们又能去干什么呢？他们只会流落街头，变成小偷和流氓！我们给他们一份工作，至少还能让他们有口饭吃！”

    他们将赤裸裸的剥削，美化成了“提供就业的慈善”。

    林亚瑟看着他们那副虚伪的嘴脸，心中冷笑，但他并没有立刻反驳。因为他知道，对付这些人，光靠在会议室里辩论，是没用的。

    他已经为他们，准备了一份“大礼”。

    ……

    就在议会就《工厂法》吵得不可开交的时候。

    狄更斯的《每日镜报》，突然之间，像打了鸡血一样，开始全力开火！