第399章 珍藏药材(1/2)
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沈万金的慷慨解囊，如同一场酣畅的春雨，暂时缓解了京城抗疫药材短缺的焦渴。“升降消毒饮”得以大规模配制，一批批汤药被送往各疫区。虽然受限于新鲜大青叶、蒲公英的匮乏，药效打了折扣，但对于大部分中毒未深的病患而言，这已是救命稻草。服药后症状缓解、甚至痊愈出院的案例开始零星出现，虽然每日仍有新增病患和死亡，但那令人绝望的、直线攀升的死亡曲线，终于有了被遏制的迹象，甚至在某些坊市，出现了轻微的回落。希望，如同巨石下挣扎萌发的嫩芽，艰难而顽强地探出头来。城中的恐慌气氛，略微缓解。街头巷尾，人们谈论的不再仅仅是死亡，开始有了“某某家谁谁喝了朝廷新发的药，能下地了”、“听说从江南运来好多犀角牛黄，太子爷亲自去迎的”之类的议论。朝廷的威信，在太子朱载?一次次亲临疫区、一次次果断决策、以及“人定胜天”的信念感召下，悄然回升。
然而，在文华殿、在太医院、在防疫总署的核心圈层，气氛依旧凝重，甚至比之前更加紧绷。因为所有人都清楚，沈万金的药材，是救急，不是救穷，更非治本。
“今日消耗犀角两支，羚羊角三对，麝香四两，牛黄一斤二两。现存库存，以当前每日消耗速度，犀角仅可支撑七日，羚羊角十日，麝香十五日，牛黄……不足十日。” 太医院院判捧着最新的药材消耗账册，声音干涩地向朱载?和高拱、张居正汇报。这还仅仅是“升降消毒饮”的消耗，其他防疫、固本药材的消耗同样惊人。
杨济时眉头紧锁，补充道：“这还只是最乐观的估计。随着用药范围扩大，药材消耗只会更快。且‘升降消毒饮’对重症晚期患者，尤其是年老体弱、脏腑已衰者，效果有限。这几日，重症死亡率虽有所下降，但仍居高不下。更麻烦的是，我们依然没有找到能根除毒素、防止复发的办法。许多症状缓解的病患，体内余毒未清，一旦停药或体质下降，极易反复。而新鲜大青叶、蒲公英的替代品，终究力有不逮，影响了药方透邪外出的效力。”
“滇南那边，可有消息？” 朱载?揉了揉眉心，问道。寻找“血枯藤”和“回阳草”的八百里加急信使，已派出三日，但滇南万里迢迢，崇山峻岭，瘴疠横行，短时间内怎么可能有回音。
“尚无。” 高拱摇头，“即便找到，千里运回，也需时日。且那‘回阳草’是否真能解毒，尚未可知。”
“难道我们就只能这样坐等药材耗尽，坐看疫情反复吗？” 张居正语气沉重。
殿内一片沉默。希望的火苗看似燃起，但燃料正在飞速消耗，而新的、稳定的供应源，却遥遥无期。
就在这时，冯保轻手轻脚地走进来，脸上带着一丝古怪的神色，欲言又止。
“什么事？” 朱载?抬眼。
“启禀殿下，” 冯保躬身道，“方才，翊坤宫、长春宫、咸福宫、钟粹宫……还有几位老太妃处，都打发人来了，送来了……一些药材。” 他顿了顿，补充道，“都是些犀角、羚羊角、麝香、牛黄、老山参、灵芝之类的珍品，还有些叫不上名字的稀奇药材。说是……响应殿下之前下旨征集，各宫娘娘、太妃们，翻检库房，将各自私藏的、或是娘家陪嫁带来的珍稀药材，都拿出来了。”
朱载?闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝复杂的情绪。他之前下旨征集后宫药材，更多是表明一种态度，一种同舟共济的决心。他深知后宫那些女人，一个个将私房看得比命还重，尤其是这些有价无市、关键时刻能救命的珍稀药材，更是她们的“体己”，是安身立命的依仗之一。他本以为能征集到一些就不错了，没想到，各宫反应如此……踊跃？
“有多少？” 高拱急问。这简直是意外之喜。
冯保呈上一份清单，高拱接过，与张居正、院判一同观看。只见清单上密密麻麻，列着各宫进献的药材名目和数量。虽然每宫单独来看，数量不算太多，但聚沙成塔，加起来竟也颇为可观。尤其是犀角和牛黄，虽然多是零碎小块，不如沈万金进献的整支整块，但总量加起来，竟也有两三支犀角的分量，牛黄更是凑出了近两斤！此外，还有不少年份极老的老山参、品相极佳的灵芝、以及一些连太医院院判都未必认全的稀罕物事，比如“血竭”、“龙涎香”、“海底柏”、“千年何首乌”等等。
“这……” 院判看着清单，手都有些发抖。这些药材，许多都是可遇不可求的宝贝，平时太医院想求一点都难，如今却像大白菜一样被送来了。
“她们……可有什么话？” 朱载?问。他可不相信，后宫那些精明的女人们，会如此无私。
冯保表情更古怪了，低声道：“各宫来人，话都说得漂亮，什么‘为国分忧，理所应当’，什么‘愿为殿下抗疫略尽绵薄’，什么‘积德行善，保佑皇上早日康复’……不过，奴婢私下打听，似乎……似乎与殿下前日亲迎沈万金有关。”
“哦？” 朱载?挑眉。
“沈万金一介商贾，因捐献药材，得殿下亲迎，厚加褒奖，名声已传遍京城，甚至江南。听说，已有御史准备上书，请朝廷褒奖其‘急公好义’，或许还能得个‘义商’匾额，甚至萌及子孙。” 冯保小心地措辞，“后宫诸位娘娘、太妃，心思通透，怕是觉得……此时献药，既能博个贤名，又能让殿下记个人情，将来……或许有用。毕竟，殿下您……即将登基。”
朱载?默然。原来如此。是“名”，是“情”，更是对未来投资。后宫的女人，果然没一个简单的。不过，无论她们出于何种目的，能在这时拿出珍藏的药材，总归是好事。至少，这京城数十万百姓的生机，又能多延续一些时日了。
“将药材清点入库，登记造册，注明各宫进献数目。待疫情过后，孤自会论功行赏，不辜负她们这份‘心意’。” 朱载?平静道，“另外，告诉各宫，孤领她们的情。让她们约束好宫人，无事不得出宫，注意防范，若有不适，即刻上报。”
“是。” 冯保应下，转身去办。
后宫进献的药材，虽然动机复杂，但确实解了燃眉之急。太医院立刻组织人手，连夜分拣、炮制，将其中可用于“升降消毒饮”和其他对症方剂的药材，迅速投入使用。尤其是那些年份久远的老山参、灵芝，补气固本之力极强，正好用于配制宜于重症患者后期调养的“生脉散”、“参附汤”等扶正固脱的方子，对降低重症死亡率，起到了意想不到的效果。
而那一小盒来自钟粹宫李妃（朱载?生母）进献的、标注为“海外蕃商所贡，名‘海底柏’，云可解毒辟瘟”的暗红色、质地奇异、散发着淡淡海腥气的块状物，则引起了杨济时和了凡大师的极大兴趣。
“此物……” 杨济时取了一小块，在灯下仔细观瞧，又刮下少许粉末，放入水中，只见粉末入水即化，水色微红，并无明显沉淀。“气味咸腥，质地酥脆，似石非石，似木非木。从未见过。”
了凡大师也仔细观察，又用手指捻了捻粉末，放到鼻端轻嗅，沉吟道：“老衲年轻时，曾听云游海外的僧人提及，南海之外，有巨岛，其岸礁海底，生有一种异木，名曰‘海铁木’或‘海底柏’，经年不朽，可沉于水，焚之有异香，土人用以解毒驱邪。或即此物。然其药性如何，老衲亦不知。”
“可解毒？” 杨济时眼睛一亮。任何与“解毒”沾边的新药材，在此时都值得尝试。他立刻取来少许“海底柏”粉末，加入“瘟神散”毒素的提取液中（从病患血液和死亡尸体中提取，极为危险），在特制的琉璃器皿中观察。令人惊讶的是，那暗红色的毒素液体，在与“海底柏”粉末接触后，颜色竟似乎稍稍变淡了一些，虽然变化极微，但在杨济时这等行家眼中，已是非同小可。
“快！取些感染‘瘟神散’的动物血来！” 杨济时声音有些激动。为了试药，太医院-->>
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