第404章 皇城前逼(1/2)
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沉重的城门在生锈铰链刺耳的**声中，缓缓向内移动。门轴的每一次转动，都像碾在朱载?的心上。城门之外，是地狱。黑色毒雾仍在缓慢却无可阻挡地扩散，所过之处，无论惊恐奔逃的百姓，还是与毒人搏杀的兵士，甚至是倒地**的伤者，只要吸入一丝，动作便会骤然僵硬，双目迅速被赤红吞噬，喉咙里发出非人的嗬嗬声，然后转身扑向最近的活物。哭喊声变了调，不再是求生的哀鸣，而是野兽般的嘶吼。刀剑入肉的闷响、骨骼碎裂的咔嚓声、濒死的惨嚎，混杂着火焰燃烧的噼啪声，在皇城前交织成一曲令人魂飞魄散的死亡交响。
“关门！快关门！他们上来了！” 城门守将陈将军声嘶力竭，脸孔因恐惧和决绝而扭曲。透过正在闭合的门缝，可以看到无数双赤红的眼睛，在黑色的烟雾中闪烁，如同鬼火。被转化为毒人的人们，力大无穷，不惧疼痛，正踩着同伴或无辜者的尸体，疯狂地冲击着最后的防线。盾牌组成的防线在颤抖，长枪刺穿一个毒人的胸膛，那毒人却顺着枪杆扑上，用牙齿撕咬持枪士兵的脖颈，鲜血狂喷。
“殿下！城门必须关闭！否则毒人冲进来，皇宫危矣！京城危矣！” 高拱不知何时也登上了城楼，他官袍的下摆沾染了血污和尘土，脸色苍白，但眼神依然锐利，死死抓住朱载?的手臂，声音压得极低，却字字如锤，“慈不掌兵！城外百姓……已救不得了！”
“救不得了？” 朱载?喃喃重复，目光空洞地扫过城下。他看到一个妇人，怀中紧紧抱着一个襁褓，在混乱中被推倒在地，毒雾蔓延而至，她的眼神瞬间变得茫然，随即赤红，竟低头撕咬起自己怀中的婴孩……他看到一个断了一条腿的老兵，拄着断枪试图站起，却被身后涌来的毒人潮水般淹没……他看到那个刀疤脸消失的街角，几个原本躲藏起来的百姓，被毒雾追上，在绝望的哭喊中扭曲、变异……
这些都是他的子民。不久前，他们还可能在茶馆听说书，在街上叫卖，在担忧着疫病和生计。现在，他们变成了毫无理智、只知杀戮的怪物，或者即将变成怪物。
“关上门，他们就真的……全完了。” 朱载?的声音干涩沙哑。
“不关门，里面的人也要完！” 陈将军猛地跪倒，以头抢地，额头撞在冰冷的砖石上，发出沉闷的响声，“殿下！末将求您了！城门若破，毒雾涌入，皇宫大内，文武百官，还有……还有皇上和皇后娘娘！后果不堪设想啊！殿下！”
“皇上”二字，像一记重锤，敲在朱载?心头。他猛地一颤，看向皇宫深处。他的父亲，大明天子，还在病中。他的母亲，六宫之主。还有那么多妃嫔、皇子、公主、宫人……以及，这皇城之内，数万维持朝廷运转的官吏、将士、仆役，还有他们的家眷。
城门，是最后一道物理和心理的屏障。一旦洞开，疯狂的洪流将吞噬一切秩序，将这座帝国的心脏，变成比城外更可怕的人间炼狱。到那时，死的就不仅仅是城下这数千人了。
责任。这两个字重如泰山，压得他几乎窒息。监国太子的责任，是保住这个朝廷，是护住这京城的根，是为了更多还活着、还有救的人。可是，眼睁睁看着数千子民在眼前被毒雾吞噬、自相残杀，甚至要亲手将他们最后的生路（尽管这生路也渺茫）斩断，这种抉择，如同凌迟。
“殿下！不能再犹豫了！” 张居正也冲了上来，他比高拱更年轻，此刻亦是双眼布满血丝，声音因为激动而颤抖，“城外之人，多半已中剧毒，神智尽失，与妖人无异！即便打开城门，他们也已无药可救，只会将灾祸带入城内！当断不断，反受其乱！请殿下为江山社稷，速下决断！”
为江山社稷。朱载?闭上眼。从小到大，他读圣贤书，学治国策，无数次听过这句话。可直到此刻，他才真正体会到这句话背后的血腥和残酷。江山社稷，是由一个个活生生的人组成的。但当“人”变成了“祸”，为了“江山社稷”，就必须舍弃。
“关??” 他张开嘴，那个“门”字在舌尖滚了滚，却重如千斤，怎么也吐不出来。耳边是城外越来越近的疯狂嘶吼，是城门在毒人和失控人群冲击下发出的不堪重负的**，是门内守军带着哭腔的呐喊和濒死的惨叫。
就在这时，一阵奇特的、清越的梵唱声，穿透了血腥的喧嚣和疯狂的嘶吼，清晰地传入每个人的耳中。
“南无阿弥陀佛……”
声音并不高亢，却带着一种奇异的穿透力和平和的力量，如同燥热沙漠中的一缕清泉，浑浊泥潭中的一颗明珠。梵唱声来自城墙之上，了凡大师不知何时已盘膝坐在城楼一侧的垛口旁，他僧袍染尘，嘴角尚有与“罗先生”对决时留下的血迹，脸色苍白，但神情却异常平静，宝相庄严。他双目微阖，手结法印，口中佛号不疾不徐，字字清晰，带着抚慰人心的力量。
随着他的梵唱，手中那串之前曾大发神威、此刻光芒黯淡的佛珠，竟又微微亮起一丝柔和的金光，虽不耀眼，却顽强地驱散着周遭的戾气和隐隐侵蚀过来的毒雾瘴气。
紧接着，另一个苍老而坚定的声音响起，是杨济时。他不知从哪里找来一面铜锣，站在了凡大师身侧，用尽全身力气，一下一下，沉重而缓慢地敲响。
“铛??！”
“皇太子殿下在此！妖人伏诛！毒源已清！朝廷未弃尔等！”
“铛??！”
“速退至毒雾未及之处！紧闭门户！以湿布掩口鼻！”
“铛??！”
“神机营火铳手、弓弩手上城！以火箭、油罐，焚烧阻隔毒雾蔓延！”
“铛??！”
“太医署于各坊设点，救治未染毒者！分发避毒药汤！”
杨济时不懂武功，声音在巨大的喧嚣中本应微不足道。但他每喊一句，了凡大师的梵唱便似乎高了一分，那佛珠的金光也似乎亮了一线，奇异地将他嘶哑的喊声远远送了出去，压过了部分嘈杂，送入一些尚未完全被毒雾笼罩、或神智尚存一丝清明的百姓耳中。
这锣声和喊话，如同在沸腾的油锅中滴入冷水，瞬间引起了不同的反应。
一些原本惊慌失措、盲目奔逃的百姓，听到“紧闭门户”“湿布掩口鼻”，如同抓住了救命稻草，连滚爬爬地冲向附近的房屋，疯狂拍打门窗。有些好心的屋主，战战兢兢地打开一条门缝，将他们拉进去，然后死死顶上大门。
一些在边缘与毒人搏杀、已渐渐不支的兵丁，听到“火箭油罐”“焚烧阻隔”，眼中重新燃起一丝希望，开始有组织地向后收缩，同时向后方呼唤支援。
而更多的，是那些已经被毒雾影响、但尚未完全丧失神智，或在疯狂中仍保留一丝本能的人。那清越的梵唱，如同一只温柔而坚定的大手，轻轻拂过他们狂乱的心神。虽然无法立刻驱散毒性和疯狂，却让他们狂暴的动作有了一瞬间的凝滞，赤红的眼中闪过短暂的茫然。正是这瞬间的凝滞，给了守军喘息和应对的机会。
“弓弩手！火箭准备！目标，毒雾边缘空地，制造火墙，阻其蔓延！” 城楼上，一个较为镇定的军官终于反应过来，嘶声下令。
浸满火油的箭矢被点燃，带着摇曳的尾焰，射向毒雾蔓延前方的空地、废弃的车辆、散落的杂物。火焰升腾起来，虽然不大，但确实在一定程度上迟滞了毒雾扩散的速度??那毒雾似乎对火焰和高温有些忌惮。
“擂木！滚石！砸下去！砸那些冲在最前面的！” 另一个军官吼叫着。
笨重的擂木和石块从城头落下，将几个冲得最猛的毒人砸成肉泥，也稍稍阻挡了后续人潮的冲击势头。
然而，这短暂的、局部的秩序恢复，在整体失控的狂潮面前，依旧脆弱。毒雾仍在扩散，只是速度稍缓。被转化为毒人的人数仍在增加。而且，那些完全变异、力大无穷的毒人，对火焰和落石虽有本能躲避，但依然疯狂地冲击着城门和防线。城门，在毒人和失控人群的合力冲撞下，发出令人牙酸的嘎吱声，闭合的速度越来越慢，甚至开始向内凹陷！
“顶住！给我顶住！” 陈将军拔刀出鞘，亲自冲下城楼，冲到城门洞内，用肩膀死死抵住正在向内凹陷的城门。更多的士兵吼叫着扑上去，用身体、用盾牌、用一切能找到的东西，堵在门后。
但门外传来的力量，如同汹涌的海潮，一浪高过一浪。木质的城门开始出现裂缝，铁制的门钉在巨力下扭曲、崩飞。
朱载?看着眼前的一切。了凡大师的梵唱和杨济时的锣声，如同黑暗中的微弱烛火，努力照亮方寸之地，却被无边的黑暗和疯狂层层包裹。士兵们在用血肉之躯，筑起最后的堤坝，但这堤坝在毒潮的冲击下，摇摇欲坠。
他知道，高拱和张居正是对的。理智告诉他，此刻最正确的选择，是立刻下令关闭城门，不计代价，哪怕用上千斤闸，哪怕将尚未进城的、包括那些尚未完全变异的人，全部隔绝在外，然后凭借城墙固守，等待转机，或者……最坏的结果。
但他也看到了，了凡大师和杨济时在做的事情。他们在努力，在绝望中撕开一道细微的口子，试图救下能救的人，唤醒能唤醒的神智。他们在告诉他，有些事，即使希望渺茫，即使违背“最优”的理智，也值得去做。因为那关乎人性，关乎一个朝廷-->>
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