19秦州官驿(2/2)

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她从不跟老陈扯谎，举起手比了个数：“先付了这些，事成还有。”
  

  

  
陈槽头眼皮跳了跳，眉头拧得更紧。
  

  

  
房秀莼连忙解释：“不过是些过了时的小报，能惹什么事？您不也缺银子么？陈婶抓药看病，阿晋要念书，哪样不花钱？我还能害您不成？”
  

  

  
老陈沉默了片刻。想起近日飞涨的盐价，想起老妻夜里压着的咳嗽声，想起没了爹娘的孙子阿晋那过早懂事的模样，终究叹了口气，转身进了草料库。
  

  

  
不多时，他抱着两个鼓鼓囊囊的毛毡袋出来，往地上一撂：“自己翻罢。这袋是近些日子的，那袋是早前没卖完的旧报，看看能不能用上。”
  

  

  
房秀莼一瞧那两大袋，顿时觉得有些棘手，收拾起来可得费不少工夫。正琢磨着，外头有人高声喊：“老陈！换马，急递！”
  

  

  
“你去草料库里慢慢理，”陈槽头压低声音叮嘱了一句，“虽说驿里私下卖小报不算稀罕，也得避着些人眼。”说罢，匆匆朝外头去了。
  

  

  
房秀莼把那两个毛毡袋拖进草料库里，对着那一大堆小报犯了难??她不识字，可怎么生是好？
  

  

  
她猛地想起一个人来??阿持！
  

  

  
阿持是个小叫花子，年岁跟她差不离。因着识得几个字，从前柳牙婆常叫他帮着跑跑腿、抄抄契书什么的，两人一来二去便熟络了。
  

  

  
她曾好奇地问过阿持：“你这讨饭的，怎么还能识字？”阿持只摇头，说从前的事记不大清了。想来也是好人家出身的孩子，遭了难才落到这步田地。两人投缘，阿持得闲时便教她认几个字。如今她虽识得不多，却也比寻常人家的孩子强些。
  

  

  
她打定主意，便往茶寮街去寻他。
  

  

  
茶寮街那帮乞丐里头，杨团头是个厚道人，从不打骂底下的小叫花子，平时对她也颇多照拂。
  

  

  
听她说了来意，杨团头当下便点了头，同意让阿持跟她去帮忙，临走还塞给他俩一个麦饼，嘱咐阿持安心把事做好。
  

  

  
两人回到草料库里，蹲在一地纸堆里忙活起来。
  

  

  
阿持做事极有条理，先教秀莼认那小报上的年月日期??这些简单的字她大多认得，便依着次序一份份叠好、码齐。
  

  

  
有阿持指点着，没费多大工夫便理出了七八成。阿持又细心地发现，这些小报还分秦州本地印的与京城传来的，便又耐着性子指导她分开归置。
  

  

  
秀莼看着他做事极有章法，眼里不由得露出几分钦佩，又替他惋惜起来：“阿持，你这般能干，难不成……要一辈子跟着杨团头讨生活？”
  

  

  
阿持不好意思地笑了笑，拿袖子擦了擦鼻尖：“我又没个家，不跟着杨团头跟着谁？他待我好，便是我家人了。”
  

  

  
两人费了些工夫归置好那堆小报，累得够呛。秀莼嚷着说累了，索性往草料上一倒，躺了下来。
  

  

  
阿持也靠坐在草料堆上，随手从理好的小报里抽出一张，展开瞧了瞧，眼睛笑得弯弯的：“阿莼，这张上头写的故事有些意思，我给你念念？”
  

  

  
“好呀好呀！”秀莼立时来了精神，两眼放光地凑过去。
  

  

  
阿持清了清嗓子，念道：“你听这个??某提刑官大人为察民情，每日清晨扮作货郎巡街。昨日因研究胭脂水粉太过入神，竟顺手替巷口孙娘子描起眉来，手艺精妙，引得左邻右舍女子都来排队。恰逢御史路过，惊见此景，现欲弹劾其‘行止类娼门妆师’。提刑官辩称：‘此乃深查铅粉