71白水三仓(1/2)

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三更后,白水旧号后巷开了一扇小门。





邵衡提着一盏罩灯出来,灯光被黑布压得很低,只照见脚下半尺青石。





“少夫人,只带这两人。”





李明昭没有多问。





黄照和陆沉舟一左一右跟上。范老仆原想随行,被她留在米铺外等候。





邵衡带他们穿过两条窄巷,绕过一座废祠,又从一处染坊后门进去。染坊白日里晒布,夜里空得像废院。院中有三口大缸,缸后是一道低矮木门。





黄照皱眉:“仓藏在染坊里?”





邵衡没有回头:“若挂着‘白水粮仓’四个字,早被人搬空了。”





陆沉舟低笑:“老掌柜说话倒实在。”





木门后是向下的石阶。





潮气扑面而来。





邵衡走到尽头,取出一枚旧铜印,在墙上一块不起眼的砖面轻轻一按。砖后机簧细响,侧壁开出一道窄门。





门内,是第一仓。





粮仓。





李明昭站在门口,先闻到米气。





不是新米清甜,而是陈粮、新谷、仓木、草灰混在一起的味道。仓中一排排米袋垒得很高,每袋上都有细小暗记。靠墙处另有木箱,箱上写着寻常赈谷字样,底部却另压着白水旧号的暗印。





邵衡道:“这里是明仓底下的暗仓。外头染坊是幌子,染料进出能掩粮车。米袋分三类。陈粮可熬粥,新米可换钱,赈谷不能动,除非灾荒或旧印开仓。”





李明昭伸手,摸过米袋封口。





封线完整,袋角却有细微重缝痕迹。





她问:“动过?”





邵衡眼神微沉:“少夫人眼尖。”





黄照蹲下,用指尖捻了捻袋角漏出的米。





“上层新,下层旧。有人补过袋。”





邵衡脸色更难看。





“我原想明日再说。”





李明昭看他:“少了多少?”





邵衡沉默片刻:“账面看,少两成。”





“两成粮,不是小数。”





“所以不能立刻问罪。”邵衡道,“白水旧仓经年未开,明面又只是老米铺。管仓的人有沈家旧人,有白水船户,也有后来添进来的伙计。谁动的粮,未必只是贪。也可能是救灾借出未补,也可能是有人故意挖洞等你一来便查。”





李明昭没有说话。





她心中第一反应,确实是清仓、封人、审账。





可她很快压住了。





在长安时,她太急,每次见到线索,便想立刻追到底。结果证据被调包,密账被烧,香匣只剩空壳。





白水三仓比证据更重。





不能一开门就惊动所有人。





她问:“粮引在哪里?”





邵衡领她看另一排木匣。





匣中不是粮,而是一叠叠暗仓粮引。上面记着田庄、米铺、旧债折粮,还有几处并不在官册上的小仓口。





李明昭看得很慢。





这些粮若运出来,不只是能养一户人家。





能养医棚、养逃户、养盐徒,也能在灾年换来人心。





父亲母亲留给她的,不是银。





是活下去的底气。





邵衡又带她去第二处。





药仓不在染坊地下,而在城南一座旧香料铺后院。





铺子早关了门,前面卖过香、药、干花,如今只剩空柜。后院井边有一间低屋,外头看像杂物房,里头却整整齐齐摆满药柜。





一开门,草药气便涌出来。





李明昭脚步一顿。





她在这股气味里,闻到一点熟悉的东西。





秦照微旧方里的苦药气。





邵衡道:“药仓本是沈夫人安排的。她说,乱世里有粮也不够,人吃饱了,病死,一样白费。”





李明昭眼睫微颤。





她忽然想起母亲替她系紫檀护符的手。





那时她以为那只是平安符。





如今才知道,母亲替她藏下的,是粮、药、路、契。




  
  

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邵衡打开药柜。
    

    

    
“这一柜是救荒药,治腹泻、时疫、寒热。那边是盐伤药,灶户盐卤入骨,常烂皮肉。再往里,是香毒解药,虽不全,却有几味能压内库甜香、醒神香、烈香伤嗓。”
    

    

    
黄照的脸色变了。
    

    

    
“盐伤药?”
    

    

    
邵衡看他:“楚州盐徒旧年有人送过方子,白水存了一批。”
    

    

    
黄照低头看那柜药,手指慢慢收紧。
    

    

    
他从前见过太多盐徒烂手烂脚。盐场不治,官府不管,能活下来多半靠命硬。可这里竟有专门给盐伤备的药。
    

    

    
李明昭也看见了。
    

    

    
她没有说话。
    

    

    
她只伸手打开一只木箱。
    

    

    
里面药材已经发潮,底部有霉点。
    

    

    
她又开第二箱。
    

    

    
也坏了一半。
    

    

    
邵衡脸色难看:“江南去年梅雨太重,药仓暗处渗水。我让人换过一批,可还是坏了几箱。”
    

    

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