21朝堂上的暗箭(1/2)
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#第21章：朝堂上的暗箭
晨钟敲响第三声时，萧景琰已经站在太和殿外的白玉阶下。
寅时三刻，天色还是深沉的墨蓝，只有东方天际透出一线鱼肚白。宫灯在晨风中摇曳，将文武百官的身影拉长、扭曲，投射在冰冷的石阶上。空气里弥漫着檀香、朝服上浆的米浆味，以及某种难以言说的压抑??那是数百人屏息凝神时共同呼出的浊气。
萧景琰身着皇子朝服，玄色锦袍上绣着四爪蟒纹，腰系玉带，头戴七梁冠。他站在皇子队列的末端，位置靠后，几乎要隐入殿柱的阴影里。这是他一贯的姿态，低调，不起眼，符合一个不受宠皇子的身份。
但他的眼睛没有低垂。
他的目光扫过前方的人群，在那些熟悉的背影上短暂停留??礼部侍郎张明远，工部尚书陈文举，都察院左都御史王怀仁。这些人都是三皇子萧景桓的党羽，此刻正三三两两聚在一起，低声交谈着什么。他们的声音压得很低，但萧景琰能看见张明远侧脸肌肉的抽动，看见陈文举手指无意识地摩挲着朝笏的边缘，看见王怀仁眼角余光不时瞥向自己所在的方向。
那是一种狩猎前的姿态。
萧景琰的手指在袖中轻轻握紧。昨夜鬼井实验的细节还在脑中回放??水汽凝成的手臂，磁针疯狂的偏转，探测装置炸裂时的灼热气流。还有林默手掌上那片烫伤的红痕，在烛光下泛着暗红的光泽。
十天。
距离镜魇彻底固化，还有十天。
而今天，另一场战斗已经拉开序幕。
“百官入殿??”
内侍尖细的唱喏声划破晨雾。队列开始缓缓移动，靴底踩在青石板上发出整齐的沙沙声。萧景琰随着人流踏入太和殿，殿内高悬的宫灯将金碧辉煌的藻井照得通明，龙椅高踞在九级台阶之上，空荡荡的，等待着它的主人。
百官按品级分列两侧，文东武西。萧景琰站在文官队列的末尾，身旁是几位年纪相仿的宗室子弟。他能感觉到数道目光落在自己身上??好奇的，审视的，幸灾乐祸的。昨夜南城的动静不可能完全瞒过所有人的眼睛，尤其是那些在京城布满了眼线的人。
“皇上驾到??”
殿外传来更响亮的唱喏。所有人都跪了下去，额头触地。沉重的脚步声从殿后传来，伴随着龙袍摩擦地面的??声。萧景琰用余光瞥见明黄色的衣角从眼前掠过，带着一股浓烈的龙涎香气??那是父皇最近才开始用的熏香，据说有安神之效。
“平身。”
皇帝的声音有些沙哑，透着疲惫。
众人起身。萧景琰抬起头，第一次看清了龙椅上的父亲。天启帝萧衍今年五十三岁，本该是春秋鼎盛的年纪，但此刻他的脸色却透着不健康的灰白，眼窝深陷，颧骨突出。龙袍穿在他身上显得有些空荡，仿佛里面的躯体正在日渐消瘦。
萧景琰的心沉了沉。
前世，父皇也是在“镜鬼”流言最盛的时候开始精神不济，多梦，厌食，最后在镜湖亭那场大火后一病不起。那时他以为只是父皇年事已高，加上国事操劳。但现在看来，恐怕没那么简单。
镜魇的侵蚀，或许早已开始。
“有本启奏，无本退朝。”司礼太监高声道。
短暂的寂静。
然后，礼部侍郎张明远出列了。
他手持朝笏，深深一揖：“臣，礼部侍郎张明远，有本启奏。”
皇帝靠在龙椅上，手指按着太阳穴，眼睛半闭着：“讲。”
“臣弹劾七皇子萧景琰。”张明远的声音在寂静的大殿里格外清晰，“行为不检，结交江湖术士，夜探民宅，惊扰百姓，有损天家威严！”
话音落下，殿内响起一阵低低的吸气声。
萧景琰站在原地，面色平静。他甚至没有去看张明远，目光依然落在龙椅的方向，仿佛弹劾的对象不是自己。
“具体何事？”皇帝睁开眼睛，眼底有血丝。
“三日前，七皇子深夜带人潜入南城胭脂胡同，闯入一户民宅。”张明远从袖中取出一份奏折，双手呈上，“据附近百姓所见，七皇子所带之人中，有身着奇装异服者，手持怪异器物，行为鬼祟。更有人听见宅内传出异响，似有打斗之声。次日，那户人家便举家搬迁，不知所踪。”
内侍接过奏折，呈到御前。
皇帝翻开奏折，目光扫过上面的文字。他的眉头越皱越紧，手指在奏折边缘敲击着，发出沉闷的哒哒声。
“萧景琰。”皇帝抬起头，“张侍郎所言，是否属实？”
萧景琰出列，躬身行礼：“回父皇，儿臣三日前确实去过胭脂胡同。”
殿内又是一阵骚动。几位老臣交换着眼神，有人摇头，有人叹息。
“你去做什么？”皇帝的声音冷了下来。
“查案。”萧景琰直起身，目光坦然，“近日京城‘镜鬼’流言四起，百姓惶惶不可终日。儿臣听闻胭脂胡同有一户人家，声称在镜中见到鬼影，全家惊恐。儿臣身为皇子，理应为父皇分忧，为百姓解困，故亲自前往查访，欲查明流言真相，以安民心。”
“查访需要深夜潜入？需要带江湖术士？”工部尚书陈文举突然插话，他也出列，站在张明远身旁，“七殿下，您若真要查案，大可光明正大地去，为何要行此鬼祟之举？更何况，您所带之人中，可有朝廷官员？可有办案文书？您这是查案，还是……”
他顿了顿，声音压低，却让殿内每个人都听得清清楚楚：“还是借查案之名，行结党营私、蓄养私兵之实？”
这话太重了。
结党营私，蓄养私兵??这是足以让一个皇子万劫不复的罪名。
萧景琰看向陈文举。这位工部尚书年过五十，身材微胖，脸上总是挂着和善的笑容，但此刻那笑容已经消失，取而代之的是一种冰冷的审视。萧景琰记得，前世陈文举是第一个在朝堂上公开支持三皇子继位的大臣，也是在父皇病重后，主持修建镜湖亭“镇邪法坛”的人。
“陈尚书此言差矣。”萧景琰的声音依然平静，“儿臣所带之人，皆是可信之士。其中一位精通奇门之术，能辨识阴邪之气；另一位熟知京城地理，能寻访线索。至于为何深夜前往??陈尚书可知，那户人家所见的‘镜中鬼影’，只在子时前后出现？若要查证，难道要等白日里去，看一面普通的铜镜？”
“奇门之术？阴邪之气？”都察院左都御史王怀仁也出列了，这位以刚正不阿著称的老臣此刻面色铁青，“七殿下，您是我大胤皇子，当读圣贤书，行光明事。怪力乱神之说，乃惑乱民心之邪术！您不但不加以制止，反而亲身参与，这……这成何体统！”
三位大臣，品级都不低，言辞一个比--
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一个激烈。
殿内的气氛已经紧绷到了极点。文武百官都屏住了呼吸，目光在皇帝和萧景琰之间来回移动。有人幸灾乐祸，有人担忧，更多的人是观望??想看看这位一向不受宠的七皇子，会如何应对这场突如其来的围剿。
萧景琰沉默了片刻。
然后，他忽然笑了。
那笑容很淡，几乎看不见，但殿内所有人都捕捉到了他唇角那一丝微不可察的弧度。
“王御史说得好。”萧景琰转向王怀仁，声音提高了几分，“怪力乱神之说，确为惑乱民心之邪术。正因如此，儿臣才要亲自-->>
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