21朝堂上的暗箭(2/2)
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查访，查明真相，破除流言，还京城一个清平世界！”他顿了顿，目光扫过张明远、陈文举、王怀仁三人：“倒是几位大人，让儿臣有些不解。‘镜鬼’流言肆虐京城已半月有余，百姓惊恐，市井萧条，甚至有人因此家破人亡。京兆府屡次上报，请求朝廷出面安抚民心，查明真相。可几位大人??礼部掌管教化，工部掌管营造，都察院掌管监察??你们可曾为此事上过一道奏折？可曾提出过一个对策？可曾为惶恐的百姓做过一件事？”
他的声音在殿内回荡，字字清晰：
“没有。你们什么都没有做。”
“而现在，当儿臣不顾自身安危，深夜查访，试图为百姓解忧时，你们却跳出来，弹劾儿臣‘行为不检’、‘结交术士’、‘惊扰百姓’。儿臣倒要问问??你们对百姓的惊恐视而不见，对朝廷的困境置之不理，却对一位皇子为民解忧之举横加指责，这究竟是为何？”
萧景琰向前一步，目光如刀：
“是因为你们觉得‘镜鬼’流言无关紧要，百姓死活不值一提？还是因为??你们根本不想让此事被查明？不想让流言被破除？甚至……与制造恐慌者，有所关联？”
最后几个字，他说得很慢，很重。
殿内死一般的寂静。
张明远的脸色白了。陈文举的额头渗出细汗。王怀仁的嘴唇颤抖着，想说什么，却发不出声音。
他们没想到萧景琰会这样反击。
更没想到，他会把话说到这个地步??与制造恐慌者有所关联。这几乎是在明指他们与“镜鬼”流言的幕后黑手有勾结。
“放肆！”皇帝突然喝道。
所有人都跪了下去。
萧景琰也跪下了，额头触地，但脊背挺得笔直。
龙椅上，皇帝剧烈地咳嗽起来。内侍连忙递上茶水，他喝了一口，喘息片刻，才缓缓道：“朝堂之上，岂容如此攻讦？萧景琰，你身为皇子，言语当有分寸。”
“儿臣知罪。”萧景琰的声音从地面传来，“但儿臣所言，句句发自肺腑。‘镜鬼’流言不破，京城永无宁日。儿臣愿以身涉险，查明真相，只求父皇??给儿臣一个机会，也给京城百姓一个交代。”
皇帝沉默了很久。
久到殿内的香炉里，一截香灰无声断裂，落在铜盘上，发出细微的啪嗒声。
“罢了。”皇帝终于开口，声音里透着浓浓的疲惫，“你之心意，朕知道了。但皇子当谨言慎行，查案之事，自有京兆府、皇城司处置。你……退下吧。”
“谢父皇。”萧景琰叩首，起身，退回队列。
张明远等人还想说什么，但皇帝已经挥了挥手：“今日就到这里。退朝。”
“退朝??”内侍高唱。
百官跪送。皇帝起身，在内侍的搀扶下离开太和殿。明黄色的背影消失在屏风后，那股浓烈的龙涎香气却还在殿内萦绕，混合着檀香和汗水的气味，形成一种令人窒息的浑浊。
萧景琰站在原地，看着百官陆续散去。张明远经过他身边时，脚步顿了顿，似乎想说什么，但最终只是冷哼一声，拂袖而去。陈文举和王怀仁跟在他身后，三人的背影在殿门口的光影里拉得很长，像三条纠缠在一起的毒蛇。
“七弟。”
一个温和的声音在身后响起。
萧景琰转身。三皇子萧景桓不知何时走到了他身边，脸上带着惯有的、无懈可击的微笑。他比萧景琰年长五岁，身形更高大些，穿着同样的皇子朝服，但冠上是八梁，玉带是羊脂白玉，处处彰显着嫡长子的尊荣。
“三皇兄。”萧景琰躬身行礼。
“不必多礼。”萧景桓伸手虚扶，手指修长白皙，指甲修剪得整整齐齐，“方才朝堂之上，七弟受委屈了。张侍郎他们也是关心则乱，言语过激了些，七弟莫要往心里去。”
“皇兄言重了。”萧景琰抬起头，目光平静，“几位大人也是为国事操心，儿臣理解。”
“理解就好。”萧景桓笑了笑，那笑容如春风拂面，温暖而真诚，“不过七弟啊，为兄还是要劝你一句??‘镜鬼’之事，诡异莫测，非人力所能及。你身为皇子，金枝玉叶，实在不必亲身涉险。若真有什么闪失，父皇该多伤心？为兄该多自责？”
他的声音很轻，很柔，仿佛真的是在为弟弟担忧。
但萧景琰听出了话里的刺。
“皇兄教诲，儿臣谨记。”他垂下眼帘，“只是儿臣以为，身为皇子，既享万民供养，便该为万民解难。‘镜鬼’流言祸乱京城，百姓惊恐，儿臣若袖手旁观，于心何安？”
“心系百姓是好事。”萧景桓拍了拍他的肩膀，动作亲昵，“但也要量力而行。这样吧，你若真想查，为兄可以派几个得力的人手帮你，总好过你一个人冒险。”
“谢皇兄好意。”萧景琰后退半步，避开了他的手，“儿臣已有安排，不劳皇兄费心。”
萧景桓的手悬在半空，顿了顿，才缓缓收回。他的笑容淡了些，但依然温和：“既然如此，为兄就不多事了。只是七弟记住??若有需要，随时来找为兄。”
“是。”
萧景桓转身离开。他的步伐从容不迫，所过之处，官员纷纷躬身行礼，态度恭敬。这位三皇子在朝中的威望，早已超过了其他所有皇子。
萧景琰看着他的背影，直到他消失在殿外的阳光里。
然后，他独自一人走出太和殿。
午时的阳光有些刺眼。白玉阶在阳光下泛着冷白的光，晃得人眼睛发疼。萧景琰沿着台阶一步步往下走，靴底踩在石阶上，发出单调的声响。远处，宫墙的阴影里，几个太监正在洒扫，扫帚划过地面的沙沙声时断时续。
他走到宫门口时，一个穿着青色内侍服的小太监匆匆跑来，在他面前停下，躬身道：“七殿下，皇上召三皇子去御书房了。”
萧景琰脚步不停：“知道了。”
小太监跟在他身后，压低声音：“奴才在御书房外当值，听见里面……皇