3第三章 (1/2)
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周砚平第二日来得仍早。
何春酿正拆门板，才卸下一扇，便看见他背着那只旧账箱站在檐下。衣裳还是昨日那件青灰布衫，袖口洗过了，手背上的伤也重新包了一小块布。
她抱着门板看了他一眼，“周账房，你来得这样早，是怕我扣你早饭？”
周砚平伸手接过门板，放到墙边，“我今日还在试工。”
何春酿一听这话，立刻道：“昨日不是试过了么？”
周砚平看她一眼：“昨日试一日，今日自然是第二日。”
何春酿被他噎住，索性把第二扇门板也指给他：“那第二日的账房，先把这个搬了。”
周砚平没有推辞，弯腰去搬。
清晨的永安巷还没全醒。老刘头的炊饼车刚到巷口，炉上盖着旧布，热气慢慢冒出来。蒋婶子家的小孙子今日没哭，蹲在门槛上玩一只缺耳朵的泥狗。胡娘子家的鸡又飞上墙头，扑腾得半条巷子都抬头看。
何春酿把昨日的小木牌取下来，想起周砚平说字太小，便转头问：“会写大字吗？”
“会。”
“那替我写块新的。字要大，最好巷口的狗都能瞧见。”
周砚平接过木牌：“写什么？”
何春酿想了想：“今日有新。”
周砚平抬眼：“有什么新？”
何春酿一顿，她确实还没想好，但掌柜的气势不能输。
“马上就有。”
周砚平没拆她的台，低头研墨。何春酿进灶间烧火，照旧先熬酸梅饮。昨夜她想了半宿，觉得铺子不能只靠酸梅饮和桂花豆子汤。入夏后天气一日热过一日，街坊们嘴里发苦，总该添些清爽的新饮子。
她翻出一小篮青梅，又找出昨日胡娘子送来的薄荷和紫苏。
青梅拍裂，薄荷洗净，紫苏只取两片，兑井水，再加一点糖。第一碗做出来时，颜色浅淡，薄荷叶浮在上头，瞧着倒清亮。
何春酿自己尝了一口，觉得还成，便端给周砚平，“试试。”
周砚平放下笔，接过碗喝了一口。
何春酿盯着他：“如何？”
“青梅压得太碎，有点涩。”
何春酿脸上的笑慢慢收住。
周砚平又道：“不过酸味清，若少压些皮，应当好卖。”
何春酿把碗拿回来：“周账房，你从前在福盛楼是做账，还是挑厨子的刺？”
“账房也要记退钱。”
“……”何春酿觉得有道理，但不爱听。
她重新做了一碗。这回青梅只拍开，不压碎，又多添了半勺糖。
周砚平尝过，终于点头，“这碗好。”
何春酿立刻把木牌夺过来，在下头添了一行：
青梅薄荷饮，小碗两文。
周砚平看了一眼：“薄荷从胡娘子家来的？”
“她送的。”
“那也要记。今日送，明日未必送。若卖得好，以后总要买。”
何春酿把笔一搁：“周砚平，你真是很会让人高兴。”
周砚平道：“何掌柜过奖。”
“我没夸你。”
“听出来了。”
何春酿没忍住笑了。
她发现这人说话有时候气人，可气得很平稳，像一碗没放够糖的酸梅饮，酸得清清楚楚，倒不讨厌。
新饮子挂出去，最先来的还是蒋婶子。
她牵着小孙子进门，看见木牌便乐了：“哟，今日有新？春酿，你这铺子还真一日一个花样。”
何春酿舀了一小碗青梅薄荷饮：“头一碗，婶子尝尝。不好喝骂我，喝得好记得再买。”
蒋婶子接过来，喝了一口，眼睛亮了亮：“清爽。”
小孙子立刻扒着桌沿：“我也要。”
何春酿问：“你不哭了？”
小孩儿很认真：“喝完再哭。”
铺里人都笑起来。
没多会儿，青梅薄荷饮便卖出了七八碗。
午前生意渐旺，连卖炊饼的老刘头也推着车过来了。他今日车上剩了--
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半篮炊饼，面色有些发愁。
何春酿探头看了看：“刘叔，今日没卖完？”
老刘头叹气：“昨夜潮气重，面没发好，早上火也不旺。饼不够脆，客人嫌不好吃。”
何春酿低头看了看那半篮炊饼。
饼不坏，就是软了些。
她伸手拿起一只，掰开看了看，又闻了闻。
周砚平坐在柜后，已经抬起头看她。
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