33漕帮初通(2/2)

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只是把搁在布边上的手翻过来，掌心贴着布面，压了压。
  

  

  
“条件？”
  

  

  
鲁头目咧嘴笑了。
  

  

  
一口牙被烟熏得发黄，上排门牙缺了一小块角。
  

  

  
“货到临清后结运费。布匹由临清分舵的接货人代卖，卖价扣了运费，余下的结给沈记。”
  

  

  
沈秀宁没立刻接话。
  

  

  
她把手从布面上收回来，搁在石桌边上，食指在桌沿上敲了两下。
  

  

  
□□。代卖结余。这两条意味着什么：货在船上出了事，损失是沈记的。货到临清卖不出去，压的也是沈记的本钱。
  

  

  
“临清那边，谁接货？”
  

  

  
鲁头目把碗里剩的茶一口喝干，碗底朝天搁在石桌上。
  

  

  
“我师兄。在临清分舵做了十年接货，没出过差错。”
  

  

  
沈秀宁看了舅父一眼。
  

  

  
顾慎之坐在石凳上，手里端着茶碗，碗里的茶汤纹丝不动。他对着沈秀宁微微点了一下头，不是点头说好，是告诉她，鲁头目师兄那条线他查过。
  

  

  
沈秀宁收回目光，把搁在石桌边上的手收回来，两只手交叠在膝盖上。石桌面被春日上午的日头晒得发暖，指腹上还留着标布经纬的粗粝触感。
  

  

  
“行。”
  

  

  
“先试二十匹标布。”
  

  

  
鲁头目咧嘴笑了。不是刚才那种缺了门牙角的笑，是嘴角往两边拉，眼角的褶子挤在一起。
  

  

  
“沈老板爽快。”
  

  

  
他从袖子里摸出一块木牌，搁在石桌上。木牌巴掌大，正面刻着一个“漕”字，反面刻着三道波浪纹。
  

  

  
“下月初五开船。二十匹布，提前三天送到青龙河码头三号仓库。凭这块牌子入库。码头上的挑夫认牌不认人。”
  

  

  
沈秀宁拿起木牌。
  

  

  
牌面被磨得发亮，“漕”字的笔画里嵌着陈年的河泥，用指甲刮了两下才刮出底下的木纹。
  

  

  
她翻到反面，三道波浪纹是刀刻的，刻痕深浅不一，最底下那道刻得最深，像是刻的人用力过猛，刀尖陷进去拔不出来。
  

  

  
她把木牌搁在账本旁边。
  

  

  
鲁头目起身。
  

  

  
石凳在青砖地面上刮出一声粗响。
  

  

  
他拍了拍衣摆上的灰，走到院门口，又回头。
  

  

  
“布好，量够，这条线就能跑起来。”
  

  

  
他的目光从沈秀宁脸上扫到石桌上那匹标布，再扫到织坊门口嗡嗡转着的纺车。
  

  

  
“松江到临清，一个月一趟。”
  

  

  
院门在身后合上。
  

  

  
鲁头目的脚步声沿着巷子往河边去了，一步一声，踩在青石板上很沉。
  

  

  
沈秀宁站在院中，手里还攥着那块漕帮木牌，牌角硌在掌心。
  

  

  
顾慎之没走。
  

  

  
他重新倒了一碗茶，推到她面前。茶已经凉了，碗底沉着几片碎茶叶。
  

  

  
“鲁头目在漕帮不算大人物。但口碑好，不欺生。”
  

  

  
他顿了顿。
  

  

  
“漕帮松江分舵最大的头目姓万，管着松江到通州的全线。鲁头目只是他手下跑临清段的。”
  

  

  
沈秀宁把手里的木牌搁在石桌上，和账本并排。
  

  

  
“通州。”
  

  

  
她把这个名字在舌尖上过了一遍。
  

  

  
临清是运河的喉咙，南来北往的货都要在临清集散。但通州才是北方布匹的大码头。通了通州，就等于通了半个北直隶。鲁头目的三条船只能跑到临清。临清往北那段，在姓万的手里。
  

  

  
“姓万的，好打交道吗？”
  

  

  
顾慎之把茶碗往边上推了推。
  

  

  
“看货。万头目不看人，只看货量。月出货量到了五百