54神庙(2/2)

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在苏彦清与余晖在县衙内紧锣密鼓地排查药铺线索时，吴昭音和珠儿也展开了另一条极其艰难而危险的调查线。她们深知，要接近那些被严密控制的残疾小乞丐，必须放松头目的警惕。于是，她们都换上了半新不旧的粗布衣裳，扮作寻常丫头模样。

    她们以“途经此地的商贾家眷，奉老夫人命行善积德”为名，带着精心准备的、掺入了少量滋补药粉的香甜米糕、热腾腾的肉包子，以及一些治疗外伤的寻常膏药，出现在那些蜷缩在街角巷尾、眼神惊恐麻木的小乞丐们聚集之处。

    苏彦清不放心她们，命七八名衙役换了常服，隐在周遭暗处，暗中护卫。

    通过攀谈，吴昭音察觉到这群小乞丐受一名年长老丐看管。那人眼神浑浊惕厉，如毒蛇盘踞阴影，寸步不离地守着，绝不容外人近前独触他的“货物”。在他浑浊目光的笼罩下，孩童们瑟缩如提线傀儡，便是接领食物，也带着惊弓之鸟般的战兢。

    吴昭音强抑着心中的悲愤与焦急，面上维持着温和的笑意，亲手将食物一一分发给瑟缩的孩子们。她刻意放慢动作，借着递送食物短暂瞬间，飞速扫过孩子们裸露在外的皮肤和肢体。

    触目惊心的景象烙印在她眼底??明显肿大变形的关节、深浅交错的鞭痕与勒痕、形状狰狞的烫伤疤……

    其中有一个孩童因穿着不合身的衣服，漏出了透着点点暗红药渍的包扎布条下。她敏锐地捕捉到了一丝微弱却无比熟悉的气味??正是余晖从信州带回的药渣。

    就在分发接近尾声，老乞丐浑浊的目光似乎也因食物和“善心”而略有松懈的刹那，一个特别瘦小、眼神空洞如死水的孩子在接过吴昭音递来的米糕时，手剧烈地一抖！米糕脱手掉落在地，沾满尘土。

    “哎呀！”吴昭音轻呼一声，自然而然地蹲下身去捡。就在她手指即将触碰到米糕的瞬间，那孩子用他那双布满细小伤口、因恐惧和虚弱而不断颤抖的小手，猛地按在了她摊开的手掌上！

    吴昭音的心瞬间被攥紧。她屏住呼吸，不敢有丝毫异样，另一只手飞快地捡起米糕，口中说着“没事没事，脏了换一个”，同时全身的感知都集中在被按住的那只手上。

    指尖传来微弱的、极其艰难的划动感！歪斜、颤抖，却带着拼尽全力的决绝。

    他先是写了一个扭曲得几乎散架，但依稀可辨的庙字，紧接着又画几道急促起伏的波纹，像水，又像舟！

    就在吴昭音惊魂未定之际，那孩子猛地抽回手，惊恐地、飞快地瞥了一眼城外的方向，随即整个人如同被无形的力量猛地一提！他瘦小的身体瞬间扭曲成一个极其诡异的角度??双臂僵硬抬起，手腕翻折，膝盖内扣，脸上肌肉抽搐，活脱脱一个被操控的、痛苦挣扎的木偶！

    这一切，发生在电光火石之间，快得如同错觉。当吴昭音拿着干净的米糕再抬头时，那孩子已经蜷缩回角落，将头深深埋进膝盖，只剩下微微颤抖的肩膀。那老乞丐浑浊的目光扫了过来，带着一丝不易察觉的探究。