28第28章(2/2)

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宝玉一张字条："大人小心，酒里有药。"说完便消失在雨幕中。

    字条上只有七个潦草小字："盐税账册在竹林"。

    回到府衙，师爷周瑞安早已候在书房。这是个四十出头的中年人，眼睛小而亮，像两颗黑豆。

    "大人，这是历年盐税档案。"周瑞安指着案头一摞账册，语速飞快，"按惯例，新任知府需在三日内核对完毕。"

    宝玉随手翻开最上面一本，发现是去年的账目，记载得滴水不漏。但他爹在户部，来之前便是指导过他一些了。他一眼就看出问题??盐引数量与税收严重不符。

    "就这些？"宝玉合上账册。

    周瑞安眨着小眼睛："回大人，全在这儿了。"

    "是吗？"宝玉从怀中取出一本薄册子，"那这是什么？"

    周瑞安一看那册子封皮，脸色顿变。那是林如海私录的密册，上面详细记载了各盐场实际产量与盐引的差额，正是当年引发血案的铁证。

    "这...这..."

    "周师爷，"宝玉轻叩桌面，"本官既然来了，就没打算糊里糊涂地走。你是聪明人，应该明白。"

    周瑞安额头渗出冷汗，半晌才低声道："大人明鉴...有些账册...确实不在衙门..."

    "在哪？"

    "汪...汪府地窖..."

    夜深人静，宝玉独自站在院中竹林下。雨水顺着竹叶滴落，打湿了他的官靴。按照那青衣婢女的提示，他在一株最粗的老竹根部挖出个铁盒，里面赫然是几本残缺的账册和一份血书。

    血书是前任知府所留，详细记录了他发现盐税贪腐后遭遇的威胁，最后写道："如臣遭遇不测，必是汪氏所为..."

    远处传来更鼓声，宝玉抬头望天，雨不知何时已经停了。一弯新月从云层中露出，冷冷地照着这座充满秘密的宅院。

    他摸了摸腰间的白鹤香囊，现在又多了一样东西??汪如龙与京城某位大人物的密信抄本，正是青衣婢女冒险从汪府偷出来的。

    这场博弈才真正开始。

    芒种这日，汪如龙派人送来烫金请帖，邀贾宝玉赴"赏荷宴"。帖子上特意注明"仅叙乡谊，不谈公务"，字迹工整得像是刻意描摹过。

    "大人，这宴无好宴啊。"师爷周瑞安搓着手，小眼睛滴溜溜转，"汪家后花园的荷花池，听说填了七八个不听话的..."

    宝玉正在批阅公文，闻言笔尖一顿，在宣纸上洇开一团墨迹。他放下毛笔，指尖无意识地摩挲着腰间白鹤香囊："周师爷似乎对汪家很熟悉？"

    周瑞安脸色一变，连忙摆手："道听途说，纯属道听途说！"

    "备轿吧。"宝玉轻笑，"本官倒要看看，这荷花池里除了荷花，还能长出什么来。"

    汪府坐落在扬州城最富庶的东关街，五进三路的宅院比知府衙门还要气派。朱漆大门上的铜钉擦得锃亮，两尊石狮子眼珠竟是用琉璃镶嵌，在阳光下熠熠生辉。

    "贾大人到??"

    随着门房一声长喝，中门大开。汪如龙一身湖蓝色杭绸直裰，腰间玉带上缀满明珠，笑吟吟地迎上来："府尊大人肯赏光，寒舍蓬荜生辉啊！"

    宝玉拱手还礼，目光扫过院内陈设。假山是从太湖运来的整块奇石，回廊栏杆用的是南洋紫檀，就连地上铺的卵石都按颜色拼出富贵牡丹的图案。这般奢华，怕是京城王府也未必及得上。

    "请请请，诸位同僚都候着呢！"汪如龙亲热地挽住宝玉手臂。

    后花园的荷花池畔，早已摆开十数张黄花梨案几。扬州府大小官员几乎到齐，见宝玉进来，纷纷起身行礼。宝玉注意到，每个人案前都放着一个精致的锦盒。

    "今日纯属私谊，大家不必拘礼。"汪如龙拍拍手，一队身着轻纱的舞姬袅袅婷婷而来，"先赏舞，再品荷！"

    酒过三巡，舞姬退下。汪如龙突然叹息："说起来，林大人当年若肯通融些，也不至于..."他故意欲言又止，观察宝玉反应。

    宝玉端起酒杯，借着袖口遮掩将酒液倒入腰间特制的银壶中??这是黛玉特意为他准备的，内壁遇毒即黑。他故作黯然："岳父性子是倔了些。"

    "所以贾大人是聪明人嘛！"汪如龙大笑，突然将案上锦盒推向宝玉，"一点土仪，不成敬意。"

    宝玉打开盒盖，金光顿时溢满眼帘??竟是十根黄澄澄的金条！他余光瞥见其他官员也在悄悄开盒，有人甚至忍不住倒吸凉气