94消暑

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扬州的盛夏愈发绵长，烈日高悬，蝉鸣此起彼伏，瘦西湖的荷花开得满湖烂漫，粉白相间，荷香随风漫过街巷，连带着南和轩的酒肆里，都飘着淡淡的荷香。





初南絮索性在酒肆的临窗雅间，摆上新鲜荷花、莲蓬，将冰镇好的荷风清酒、荔枝蜜酒尽数取出，又让厨娘做了荷叶粉蒸肉、清炒荷心、莲子百合羹等应季菜式，满眼绿意，满口清鲜，进店的女眷们坐在雅间里，开窗便能望见街边绿荫，暑气消了大半。





晚禾如今打理酒肆愈发得心应手，迎来送往、核对账目、叮嘱伙计，样样做得周全，不少常来的夫人小姐，都与她相熟，笑着夸她能干，她也只是温和一笑，从不骄矜，一心帮着初南絮守好这间女子酒肆。





偶尔遇到挑剔的客人，或是市井间零星的闲语，晚禾也早已不像从前那般冲动易怒，学着初南絮的样子，淡然处之，从容应对，眉眼间多了几分沉稳温婉，却依旧保留着那份护姐护家的赤诚。





叶家宅院里，更是一派闲适的夏日光景。梧桐树荫遮天蔽日，院中摆上竹榻、藤椅，冰盆里的冰块慢慢融化，带来阵阵凉意。知安开蒙之后，愈发乖巧懂事，每日清晨跟着叶?在书房习字半个时辰，便在庭院里玩耍，手里拿着小竹棍，在地上写写画画，温习当日学的字句，小大人模样，惹人怜爱。





初南絮坐在廊下做着针线，给知安缝制夏日的薄衫、驱蚊的香囊，里面塞满艾草、薄荷，针脚细密。晚禾从酒肆回来，便坐在她身旁，一边帮忙递线，一边说着酒肆里的趣事：哪家的小姐夸赞新酿的薄荷冰酒好喝，哪家的夫人定了中秋的雅间，言语间满是欢喜。





叶?下衙归家，褪去官服，换上粗布常服，也不歇息，先是抱起知安，检查他当日的功课，再陪着妻儿在庭院里乘凉。厨娘端上冰镇的绿豆汤、莲子羹，一家人坐在树荫下，慢慢饮用，清甜解暑，闲话家常，日子平淡又惬意。





白日里政务清闲，扬州境内风调雨顺，农事安稳，盐务彻底步入正轨，百姓安居乐业，鲜有纷争，叶?无需再为地方琐事劳心费神，只是每日必看京城邸报，心系朝堂与边关。





这日傍晚，叶?看完最新的邸报，眉头微微蹙起，独自坐在庭院石桌旁，望着天边落日，神色略显凝重。





初南絮端着一碗绿豆汤走来，轻轻放在他面前，柔声问道：“可是邸报上，有不好的消息？”





叶?抬眸，见妻子满眼关切，轻声叹道：“还是边关的事，燕云十六州那边，胡骑又有小动作，边境守军严防死守，百姓又要受惊扰。朝廷粮草调度不畅，再加上立储之事悬而未决，朝臣争执不休，无暇全力顾及边关，局势越发艰难。”





他虽远在江南，却始终放不下家国天下，看着边境百姓流离失所，心中难免怅然，却