17盐徒哭声(2/2)
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默片刻。阿蘅看着她，忽然觉得心中发酸。小姐从前看账，是在沈府灯下，手边有热茶，有干净纸笔，有父亲在旁点拨。如今她站在黑水湾盐滩边，身上披着粗衣，脸上还有炭灰，手伤未愈，却仍说要看账。
这世上有些东西真的会变。
也有些东西，无论落到哪里，都不会变。
远处，盐户们逐渐散开。
哭声没有立刻停。那妇人还趴在泥地里哭，声音已经哑了。孩子跪在旁边，肩膀一抽一抽，却不敢再大声喊。
就在这时，一个沙哑的女人声音从身后响起：
“想看盐场账，先得活过今晚。”
众人回头。
一个中年妇人站在破船棚下，头上包着灰布，身形瘦高，右眼下有一道旧疤。她手里提着一盏风灯，灯火照出她发黄的脸。她看起来不像寻常妇人，倒像这片水泽里长出来的一截老芦苇，枯而不倒。
陆沉舟挑眉：“乌娘？”
妇人看他一眼：“陆沉舟，几年不见，你还没死。”
“你也还没沉河。”
乌娘冷笑：“少废话。谁是黄照让带的人？”
沈令仪上前一步：“我。”
乌娘打量她，从头看到脚。
“沈家女？”
“是。”
“沈确的女儿？”
沈令仪点头。
乌娘的脸色没什么变化，只道：“跟我来。官卡晚间要巡黑水湾，留在岸边，谁也走不了。”
几人跟着她进了破船棚。
棚内比外头暖一些，但也只是避风。角落里堆着旧网、破桨和几坛封泥的粗酒。乌娘让人端来热水，又把一捆旧衣丢给阿蘅。
“换了。你们身上盐沟味重，官狗鼻子灵。”
阿蘅低声道谢。
沈令仪没有换，只问：“你知道黄照？”
乌娘正在拨灯芯，闻言冷笑：“黑水湾谁不知道那小子？带着一群没爹没娘的盐崽子，今天偷盐，明天截船，后天救人。早晚死在盐铁司手里。”
“他救过你？”
“我欠他妹妹。”乌娘说，“那丫头小时候替我挡过一棍。后来被魏百龄带走，我没救出来。”
她说这话时，脸上没有太多表情，只有灯芯轻轻一爆。
沈令仪听见魏百龄这个名字，眼神微动。
“盐监魏百龄住哪里？”
乌娘抬眼：“你想做什么？”
“记账。”
乌娘盯着她看了一会儿，忽然笑了一声。
“沈家人果然都一个毛病，什么时候都忘不了账。”
沈令仪道：“账若记不清，死的人就白死了。”
乌娘手一顿。
棚外又传来妇人的哭声。那哭声被风吹散，时远时近，像河水里漂着的魂。
乌娘没有再笑。
“魏百龄住盐场东署。那里有盐丁守着。你现在去，走不到门口就会被抓。”
“账册呢？”
“白日放在盐场公廨，夜里有一部分会送到东署。”乌娘看了她一眼，“你真想查？”
“想。”
“那先听我一句。”乌娘压低声音，“楚州这边今早已经接到江宁文书，说沈家长女逃亡，疑走水路。盐铁司也收了令。魏百龄不是蒋如晦，他不会想着审你，他会直接拿你换功。”
阿蘅脸色一白。
陆沉舟道：“所以今晚怎么走？”
乌娘掀开船棚后的一块破帘。
外面是一条极窄的暗水道，水面几乎被芦苇遮住。夜色中，有一只小船无声停着。
“走哭水沟。”
郑三脸色一变：“哭水沟？那条沟不是废了？”
“没废，只是没人敢走。”乌娘道，“沟口连着盐场弃灶，夜里常有盐徒把死人从那里送出去。官府嫌晦气，巡得少。”
阿蘅听得后背发冷。
“为什么叫哭水沟？”
乌娘淡淡道：“因为过去都是哭着送人的地方。”
沈令仪看向外头。
远处盐滩上，白茫茫一片。灶火还没有完全熄灭，暗红色火光映着盐雾，像一片烧不尽的伤口。
“今晚走。”沈令仪道。
乌娘看她：“你不怕？”
“怕。”沈令仪答得很平静，“但怕不能留在这里。”
乌娘点点头，似乎对这个回答还算满意。
众人收拾东西，准备入夜后走哭水沟。阿蘅换了干衣，又把沈令仪掌